曹操最近正心烦意乱，袁绍此时正与公孙瓒对阵，若是胜了公孙瓒，则袁绍定会实力大增，再无顾忌，必会发兵许都。曹操本欲先行一步攻打袁绍，但此时正值初春，实不宜越河渡江攻打北方，何况自己新胜吕布，徐州平定不久，民心未稳，也不宜再劳师动众。
曹操只望公孙瓒能守到春末，那时已经养精蓄锐，战力恢复，此时却只能望洋兴叹，喝些闲酒。刘备素有英雄之气，所谓英雄所见略同，曹操自是与刘备极聊得来，更何况曹操也想听听这刘备对天下大势的见解，于是常找他闲聊。
这日二人正谈论楚汉之争，忽董昭来报，曹操一见董昭进来，心中顿时犯起不祥的预感。董昭在众谋士中一向消息最为灵通，袁绍与公孙瓒的战事情况也是由董昭负责。此刻来报，定有不祥，果不其然，董昭入储便道：
“主公，公孙瓒被袁绍攻破易京，死于大火之中。”
曹操闻言一顿，停下手中酒道：
“怎么回事？细细道来！”
董昭遂将事情经过详述了一遍，曹操听完叹了口气道：
“真是天意难为！”
随即又呵呵一笑道：
“看来，老夫的好日子到头了。”
这时董昭又道：
“还有更不好的消息。”
曹操哦了一声道：
“什么消息？”
曹操看向董昭，却听董昭道：
“如今袁术在淮南不体恤军民，其治下多有反者，袁术知道自己违逆天命，枉称帝号，欲使人归帝号于袁绍，袁绍新得易京，兵强马壮，若得袁术助力，急难收复，主公当急图之。”
曹操闻言眉头紧皱，这一政治举动不可谓不深思熟虑，袁绍的背景曹操哪里知道？但袁术乃是东来佛祖门下，却是修真界中无人不知，这偌大的背景，如今却投了袁绍，显然，袁绍大有来路，想及此处，不由心忧。
刘备听到董昭言及公孙瓒被破身陨，不由默然伤神。公孙瓒曾多次相助自己，其手下赵云更视自己若知己，如今也不知身在何处，是否尚在人间？正自伤心，闻董昭所言，心念一动：不若趁此时机脱得曹操罗网。
想及此处，忙道：“丞相，袁术若投袁绍必经徐州，刘备愿乞一支人马，于沿途截击袁术，定叫他命陨徐州！”
曹操正一心想着袁绍的事，刘备提议刚好打断自己思绪，略思，刘备曾久居徐州，深知徐州地势，正好可以截击袁术，当即道：
…。。