5月4号，76人和篮网的东部半决赛首战在布鲁克林打响。
赛前，巴克莱中心特意播放了关於詹姆斯—哈登的纪录短片，感谢哈登从2020—2021赛季至2024—2025赛季，四个半赛季时间在篮网队做出的贡献。
不论哈登在季後赛某些比赛中如何被人诟病和批评，他在这里实实在在拿到了两个总冠军戒指，并且是李维手下实打实的二当家，帮李维分担了最多的得分和组织压力，虽然相应的也给李维施加了不少防守压力。总的来说，哈登是有功劳的，是值得篮网球迷怀念的。
休赛期被交易，对哈登而言是可以接受的结果，已经有两枚戒指的他更加看重合同，在篮网他已经没有更进一步的空间，大家已经把路走完了，下一份合同就该降薪或者直接走人。去费城，76人正处在「求贤若渴」的状态，打得好再拿一份大合同对哈登而言不是难事。
而且哈登也想向人们证明一下，自己在离开了李维後，能不能再度扛起一支球队，最好能带大帝一同突破季後赛次轮。
本次季後赛首轮，哈登和76人算是好好扬眉吐气了一把，1：3落後逆转凯尔特人，这是哈登职业生涯第二次系列赛1：3落後逆转，上一次是十年前在火箭，对阵快船的惊天大逆转。不过那次哈登关键的第六战第四节被DNP，成为了他季後赛拉胯表现的证明之一。
而这次，哈登虽然没有在系列赛贡献足以扭转乾坤的超强表现，毕竟他也36岁了，但基本完成了自己的分内工作，关键时刻的表现没有拉胯，没有打出超低命中率的比赛，做好了马克西和恩比德的辅助工作，在逆转中记下一功。
从这里能看出，詹姆斯—哈登最适合的定位其实一直都是三当家，他当初在雷霆的角色是最适合他的。後面去火箭虽然成长为了MVP级别的球星，但多少带着拔苗助长的痕迹，除了靠能力之外，更靠打法和战术设计，这就导致一旦进入对抗级别更高的季後赛，让哈登承担老大角色时，他就跟不上了，因为能力支撑不住角色了。
甚至後期在篮网，老二角色他也担当不起了，因为老二角色在功能上和老大是互相替代的，部分时候要顶替老大角色，承担最重的攻坚任务，这方面哈登依旧为人诟病。可一旦回归到三当家，三当家不再是老大的B角，而是金牌辅助，万能胶，做最後查漏补缺的人，压力要小很多，这时候哈登才能正常发挥自己的作用。
NBA历史上能带哈登这种「名二实三」的球员夺冠的，只有李维、
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