即将喷发的火山口。
……
就在江户城乱成一锅粥的时候，一张无形的大网，已经在夜枭的手中，悄然张开。
“听说了吗？华夏的人贴出告示了，说他们只惩罚首恶，也就是德川幕府！”
“我也听说了！他们说，只要归顺天朝，非但不会被追究，还能和以前一样，甚至能获得和华夏通商的权力！”
“真的假的？那我们……”
江户、大阪、京都的街头巷尾，茶馆酒肆，类似的谣言，正以惊人的速度传播着。
这些谣言，半真半假，却精准地击中了所有人的痛点。
它将矛头死死地对准德川幕府，将普通大名，武士和民众，都摘了出去，极大地分化了敌人的阵营。
“只惩首恶”，给了那些摇摆不定的大名一个投降的台阶。
“保护顺从者”，则安抚了底层民众的恐慌。
攻心为上，不战而屈人之兵。
与此同时，更隐秘的接触，正在暗中进行。
长州藩，毛利家的宅邸。
毛利家，曾经是与德川家康争夺天下的西军总大将，关原之战后被大大削减了领地，对德川幕府的恨意，早已深入骨髓。
深夜，一名身着商人服饰的夜枭密探，被秘密引入了毛利家主毛利秀就的书房。
“毛利殿下，我家陛下让我给您带句话。”夜枭密探王先生，神情自若，仿佛不是在龙潭虎穴，而是在自家后院。
毛利秀就神情警惕，手一直按在刀柄上：“什么话？”
“德川氏失其鹿，天下共逐之。”
王先生微微一笑，开门见山：“我家陛下，无意统治倭国这片土地，但也不希望看到一个统一而强大的倭国，成为华夏东方的威胁。”