“徐阁老何出此言？”回话的是严嵩身边的严世蕃：
“北直隶入冬以后三月无雪，严某和父亲为此夙夜忧思，不知何喜之有？”
“阁老和东楼（严世蕃号东楼）莫非也不知道吗？”徐阶脸上摆出一副惊诧的神情：
“徐某以为圣上夤夜召群臣观礼，想来钦天监必是观得祥瑞...”
“徐阁老莫非佯装不知？”严世蕃独眼微眯，“要说这要观星的杜延霖可是你的门生。”
徐阶广袖下的指节手指微微一颤，面上却仍挂着春风化雨般的笑意：
“东楼何故出此诛心之言？杜延霖虽是嘉靖三十二年的进士，彼时徐某确曾主持过礼部试。但徐某也不过是代天取士，若论门生，普天之下那也皆是天子的门生。”
严世蕃腮边横肉突地一跳，正待开口，忽闻北面净鞭三响，黄门官尖细的唱喏刺破寒夜：
“圣——驾——到——”
整个钦天监霎时静了下来。
绯袍玉带的官员们次第跪伏，齐刷刷转向紫微殿方向稽首。
只见嘉靖帝身着玄色道袍，脚踏北斗七星方位缓步登台。
黄锦手捧青玉柄麈尾在前引路，十二名大珰手持桃木符剑分立两侧，陶仲文等道士紧随其后。
“平身。”嘉靖在御座坐定，麈尾轻挥：“给两位阁老赐座。”
待众臣谢恩完毕，嘉靖接过黄锦递来的麈尾，似有意似无意地扫过一旁的浑天仪。
陈据立即会意，上前半步喝问：
“杜延霖，子时已过，三垣已明，你有什么话要说？”