隔日，晨雾尚未散尽，扬州府衙前的八字墙下便新贴了几张告示。
那告示用的是粗糲的黄表纸，墨跡淋漓，透著一股不容置疑的锋锐。
几个衙役拿著浆糊桶和刷子，刚贴妥帖，就被早起討生活、赶市集的各路人等围住了。
“喏，快看！新告示！”
“写的啥？俺不识字，哪位老哥给念念？”
有那常在衙门边行走、粗通文墨的閒汉清了清嗓子，一字一句念了出来：
“奉钦命巡按两准盐政监察御史杜延霖：今为整飭盐法、廓清积弊，特设此榜。凡各盐场灶户、运盐船丁、铺商小贩，抑或被盐政苛索、胥吏侵欺、豪强霸凌，致家破人亡、
含冤莫白者，不论前事旧案，悉许据实陈告！”
“本官当明查暗访，秉公以断，务使沉冤得雪，魍魎现形！知情者检举揭发，亦重重有赏！投告文书可直入府衙东角门投状匣，专人收取，绝不姑息，切切此布！”
这閒汉大声宣读完毕。
告示下先是死寂了一瞬，隨即“嗡”的一声，炸开了锅！
“灶户？俺就是灶户！俺能告？！”一个穿著满是盐渍破袄的汉子猛地往前挤了挤，
黝黑的脸上涨得通红，声音带著难以置信的颤抖：
“俺要告那盐场管库的赵扒皮！他剋扣俺们工本银，还逼俺们多交余盐，交不上就锁起来打！俺爹，俺爹就是被那王八蛋锁在盐仓里打死的！”
“俺是跑船的！”另一个精瘦的汉子也激动起来：
“运河上那些卡子，比水鬼还贪！过一道闸就得塞钱！不给？轻的扣你船，狠的就赖你贩私盐！俺们把头，去年就让他们活活打死在大牢里了！”
然而，这沸腾的议论声中，很快便掺进了別样的杂音。
“告？说得轻巧！”一个穿著半旧绸衫、像是小铺掌柜模样的中年人冷笑一声，声音不大，却像冷水浇进了热油锅：
“那赵扒皮是倒了，可谁知道他背后还有谁？告贏了赵扒皮，他背后的人能饶了你？
到时候隨便找个由头，整死你还不跟捻个臭虫似的！”
这话像根无形的针，瞬间戳破了不少人刚刚鼓起的勇气。
那激动的灶户汉子脸上的血色褪去，攥紧的拳头也鬆开了些，眼神里多了几分茫然和畏惧。
旁边一个头髮花白的老者，拄著拐杖，浑浊的眼晴扫过告示，又扫过激动的人群，嘆了口气，声音苍老而疲惫
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