心绪，如刀锋般看向刘大柱及惊惧的乡邻，声音陡然拔高，带著不容置疑的铁律威严，在嘈杂中劈开一道寂静：“方才尔等所言，本官已尽知！总督標营军士！假查倭寇之名！行劫掠之实！残民以逞！致人伤残！此等禽兽之行，罪证昭彰！玷污军威！天理国法难容！”
他冷冽的目光扫过每一张脸，字字如铁钉砸落：“本官即刻下令！锁拿涉案兵痞！今日午时三刻！扬州府衙门前！本官要当著全扬州城父老的面，开审此案！人犯押至堂前！事主证人与其对质！是非曲真！公之於眾！本官要让这扬州城的百姓都看看，许民陈告”，是庙堂高语，还是市井实言！看看这朗朗乾坤之下，王法！究竟在谁手中！”
他猛地盯住泥水中刚刚爬起、面色惨白如纸、呼吸急促的刘大柱，目光如烈焰，直指其心：“刘大柱！你可敢！当著这天下的面！当著王总督亲兵的面！亲口將你所受冤屈！一五一十！诉於公堂之上？！当堂对质！”
刘大柱被这最后一句“当堂对质”像烧红的烙铁烫中！
他身子猛地一哆嗦，血性刚往上涌，瞬间又被巨大的恐惧冲得站不稳。
那可是总督標营，王总督的亲兵！当面指证？！他嘴唇哆嗦得像风里的树叶，腿肚子发软，差点又瘫下去。
刘大柱勉强定了定神，可话还是说得顛三倒四：“大老爷——草民没啥冤——”
“爹！”
刘大柱话音还没落，一个带著稚气却异常响亮、斩钉截铁的声音，猛地把他打断了。
大伙儿循声望去，正是刘大柱的儿子，叫刘小石的半大小子。
他猛地一步从娘身后跨出来，不顾他娘惊恐地拽他衣角，“噗通”一声跪在杜延霖面前，扬起头，声音带著少年人特有的清亮和豁出去的劲儿，抢在他爹退缩前吼了出来：“回大老爷，草民刘小石敢告！就在正月初八，三个穿红袄子、挎著刀的標营军爷闯到俺家！说查倭寇！领头的那个是个黑大个，左脸上有这么长一道疤！”
他用手在自己脸上比划著名：“凶神恶煞，跟庙里的恶鬼似的！他们一脚踹开门，翻箱倒柜，把俺娘藏在炕席底下的两吊钱，还有半袋子糙米！全抢走了！一个铜板、一粒米都没给俺们留！”
他越说越快，悲愤像开了闸的洪水，小拳头攥得死紧，砸在泥水里：“他们抢！还打人！俺爹拦了一下说军爷，给留条活路——”话没说完就挨了一刀把！要不是张叔扑过来挡著，俺爹就——就瘫了！张叔护著俺爹，被那个疤脸一脚踹在肚子上！
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