栽培，不辜负身上这件青袍，不辜负这獬豸明断是非之责！”
这番话，正气浩然，已將个人生死功名尽数置之度外，一心只系社稷黎民。
徐阶满腔的责备与焦虑，竟被这股磅礴的凛然之气所慑，一时竟噎在喉间，化作一声长长的嘆息。
他缓缓坐回椅中，疲惫地抬手揉了揉紧蹙的眉心，眉宇间沟壑更深：“罢了————罢了！你这秉性，为师又岂能不知？事已至此，徒呼奈何。”
他收敛心神，自光重新变得锐利而务实；
“当务之急，是思谋破局之道！河南河堤，千头万绪，灾情如虎，严党必定处处设障！沛泽，你可知，何处河段最是危急、修缮最迫在眉睫、亦最易为有心人所乘，成为葬身之地？”
杜延霖精神一振，知道徐阶要讲乾货了，他立刻凝神道：“恭请恩师明示！”
徐阶微微前倾身体，手指在光滑的案几上点了点，一字一句，清晰无比：“此次华州巨震，天塌地陷！殃及黄河两岸，堤防多处崩决。然据各方奏报，灾情最重、损坏最为彻底、也最直接关乎开封府乃至整个河南安危的致命节点，当属开封府下辖的—兰阳县段黄河堤坝！”
他语气加重，每个字都敲在杜延霖心头：“兰阳！地处黄河最险要的豆腐腰”地段！河床悬於平原之上，本已险象环生！此次震灾，更令其数处关键堤防彻底坍塌，决口宽达数十丈！黄水倒灌，附近州县已是汪洋一片！”
“更致命的是，此地河底堆积深厚流沙，河基鬆软异常，寻常工法打下去的桩基，难抵冲淘。若不及早锁住决口、重建稳固堤防，待得夏汛如期而至，洪峰骤至——届时，將是灭顶之灾！百万人命，繫於这兰阳一线！此处，必是首当其衝的生死战场！”
“兰阳————”杜延霖低声重复，面色凝重如铁。
“不错！”徐阶目光如电：“此乃黄河险要之咽喉！一旦堤溃，开封便成泽国！而此地，歷年朝廷拨付岁修银钱，何止百万！其中油水，贪墨层层，盘根错节，几成惯例。严世蕃坐掌工部之权柄，此番必以兰阳为棋局，倾尽工部之力布局。钱粮拨付、物料採买、
人夫徵调、工期进度————处处皆可埋下陷阱！”
书房內陷入了短暂的沉默，师徒二人都深知兰阳这个点的分量，空气仿佛凝固，只余炭火偶尔的噼啪声。
就在这令人窒息的寂静几乎要冻结时，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接著是贴身老僕徐福恭敬谨慎的通稟声，打破了凝重
…。。