练场上，喊杀声震天。步甲营的士兵手持长枪，练习着整齐划一的刺杀动作；弩兵营则在百步之外设置靶位，箭矢如飞蝗般射出，十有八九能中靶心；突击营的士兵则在泥泞中翻滚攀爬，锤炼体能与意志。
王大用站在高台上，看着这热火朝天的景象，对身边的孟之继道：“公子，这些日子，蒙古人在四川动作频频，听说新上任的四川制置使杨恢正在召集旧部，打算夺回成都。”
孟之继点头，目光望向西南方向：“四川不能落入蒙古人手中，否则荆襄危矣。”他沉吟片刻，“传令下去，加强黄州以西的防务，增派哨探，密切关注四川动向。一旦杨恢那边有动作，我们便出兵策应。”
“是！”
夕阳西下，将训练场上的身影拉得很长。孟之继站在演武场中央，看着那些挥汗如雨的士兵，心中忽然想起黑龙潭的月光，想起黄蓉转身时的背影，想起郭靖那双写满痛苦的眼睛。
他知道，自己肩上的担子很重。不仅要训练出一支能保家卫国的劲旅，还要时刻准备着，应对蒙古人的下一次进攻。而那个藏在心底的身影，或许只能在偶尔的间隙里，想一想罢了。
“公子，该回营了。”王大用走过来提醒道。
孟之继回过神，点了点头，转身朝着帅帐走去。夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得笔直，像一杆永不弯折的长枪。
前路注定布满荆棘，但他别无选择，只能一往无前。因为他身后，是需要守护的家国，是尚未实现的诺言，还有……那些藏在心底，不敢轻易触碰的牵挂。
新忠顺军的旗帜在晚风中猎猎作响，仿佛在预示着一场即将来临的风暴。而孟之继知道，他和他的军队，已经做好了准备。