周氏被押入暗牢后的第三日，侯府的安宁被一种诡异的病症彻底撕碎。
先是厨房的几个杂役，毫无征兆地开始上吐下泻，高热不退，不过一日光景，面色便如死人般青灰。
府中医正捻着山羊须，断言是暑热秽气入体，大笔一挥开了数剂“清暑化湿汤”，可汤药灌下去，非但不见好转，病情反如泼开的油，迅速蔓延到了浣衣房与马厩。
一时间，人心惶惶，流言四起。
有人说，是前几日被杖毙的那个偷盗小厮，冤魂不散，从井下爬上来索命了。
那井，恰好就在厨房后院。
云漪端着药碗穿行在弥漫着酸腐气味的下人房时，心头的不安愈发浓重。
她奉赵嬷嬷之命前来送药，却见病倒的仆役个个唇干舌燥，眼窝深陷，更有甚者已开始手足抽搐，胡言乱语。
这景象，与医正口中的“暑湿”截然不同，却让她瞬间忆起了幼年饥荒时，村中爆发的那场夺走她双亲的瘟病。
那不是鬼神作祟，而是有人在绝望中，吃了仓里发了霉的陈粮！
她心头一凛，不动声色地将药碗递给一个尚有几分力气的婆子，状似无意地搭话：“姐姐们这几日可曾吃了什么不干净的东西？”
那婆子接过碗，虚弱地摇头，却忽地想起什么：“要说特别的……前几日西仓不是清点过一批陈米么？夫人说先紧着我们下人房用，我们几个都去搬过。”
西仓！云漪的瞳孔骤然收缩。
当夜，月色惨淡，乌云在天际翻滚。
云漪裹紧了身上单薄的外衫，提着一盏豆大的小灯笼，以巡查乳牛水源的由头，悄然避开巡夜的家丁，摸到了侯府最偏僻的西仓。
这里久无人至，空气中漂浮着尘埃与腐朽的气息。
月光艰难地从云缝中挤出，照见仓门并未上锁，只虚掩着。
一股混合着腐烂、甜腻与腥臊的诡异气味，顺着门缝扑面而来，熏得她几欲作呕。
她强忍住不适，屏住呼吸，小心翼翼地将眼凑向门缝。
只一眼，她浑身的血液仿佛都凝固了。
仓库内，堆积如山的米袋早已被咬得千疮百孔，无数只肥硕的野鼠在其中肆意窜动，贪婪地啃食着那些布满黑绿色霉斑的谷粒。
而鼠群之中，一只体型硕大如猫的巨鼠尤为醒目，它的一双眼睛，在昏暗中竟泛着幽幽的红光！
仿佛察觉到了窥探的视线，那红眼巨鼠的动作猛地
…。。