呼尘部。
正月十八，杨呼尘的部队已经进入青海地界，即将到达循化县。（今海东）
湟水（黄河上游重要支流）在这里拐了一道弯，形成一片开阔的河谷平原，两侧是连绵的山地，地势险要。
正月十八晚上，杨呼尘命令部队在离循化县二十里外扎营，并派出多名游骑，刺探循化县周边的情况。
此时，青海的雪还没未化，到处都是一望无际的银装。
部队扎营后，杨呼尘亲率卫队骑兵，登上附近的高地观察。
远处的循化县的古城头上，密密麻麻的插了许多面，用繁体字书写的“馬”字的旗帜！
并且，还有不少缩着脖子，端着步枪在城头巡逻的士兵。
杨呼尘就知道，循化县肯定有重兵把守。
毕竟这里是西宁的门户，一旦失守，西宁便无险可守。
放下望远镜后，杨呼尘神情凝重的说道：“看来，他是想把我们拒之在青海之外啊....就是不知道，马步芳在循化县放了多少部队。”
因为青海、宁夏的民情太复杂，而马步芳又以“甘、河、回、马”(即甘肃人、河州人、回族、马姓)，这四条为用人标准。
再加上保卫局重心又不在西北，所以短时间内，根本刺探不到有用的信息。
眼下，杨呼尘也不知道，马步芳到底派了多少人守循化县。
不过，杨呼尘认为马步芳只要不是傻子，那循化县的守军就不会少于一个旅。
而此时，马步芳也在附近观察杨呼尘部的动向。