树族人看了都觉得好，借了水生家的木匠工具，回家全照着做。虽说屋里白天光线不好，看不大清，但冬天暖和才是最要紧的。后来有宝树族人学会了盘炕，新村家家户户就都盘上了炕。
年前，水生去了趟县城书铺，交了本自己抄的《论语》，结得了二两银子。虽然不如抄写熟练的字帖来得快、挣钱多，但他觉得抄一遍后《论语》记得更牢了，也算收获。想到过年家家都要买对联，他便在书铺买了红纸，打算写些对联卖——他对自己的字也算有了点信心。
买了红纸，水生就在县城里沿街看铺子门口贴的对联，背了几副生意兴隆的下来。至于农家常用的，他随口就能背下几十副，毕竟自从学了认字，过年家家户户的对联他都留意过。
进了腊月二十，水生就在屋里专心写对联，他娘和桂枝帮着裁纸。
新村的宝树族人知道水生写对联，都提前来订，八文一副。写的全是：
喜气盈门迎百福 吉庆满堂纳千祥
横批：满堂福气
农家就喜欢这种吉祥喜庆的。再说县城卖十文一副，很多可没水生的字好——毕竟水生是靠替书铺抄书挣钱的。水生还额外送每家几个福字，不收钱，说是念着一路逃荒互相扶持的情分，他就是送“福”气的。新村人逢人便夸水生好。
小桃跑到水生家，看到水生写出的字墨色饱满、大气磅礴，惊得合不上嘴，结结巴巴地道：“水生哥，才一年的时间，你字怎么写得这般好了？”
水生淡淡笑道：“写多了，就顺眼些了。”
小桃瞥见水生连指腹都是一层厚厚的茧子。
水生道：“你家的对联我就不送了，我送你和你娘‘福’字。对联你自己在我这儿写，正好纸是裁好的。”
水生帮小桃铺好红纸，出去拿了热帕子回来递给她：“你刚进来，手冷，捂热乎再写，让我看看你字写得如何了。”
小桃搓了搓手，提笔写下：福门鸿运连年盛 宝地财源逐日增。
水生抿着嘴笑出了声。小桃回头瞪着他，娇嗔道：“做甚要笑我？”
水生突然愣了神。眼前的小桃已快长开，娇娇俏俏，隐隐透出艳丽之姿。这变化让他心跳莫名加快，却又隐隐生出一丝不安。
他忙收了心思，打趣道：“你不是跟着周叔学了一整年？本以为你会写点高雅的让我见识见识。”
小桃扭头四下看了看，确定没人注意他俩，撅着嘴道：“你再说！我们这群人本来就不是啥清高
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