小桃沉默良久，眼中带着深深的悲悯：“那庄子里的女子……终究还是没能逃过。幸好……那畜生死了，以后不会再祸害别人了。”
水生叹息一声，带着几分无奈和愤慨：“若县令能早秉公执法，严管亲属，何至于有今日之祸，又何至于连累那些无辜之人。”
小桃拉着水生的手，有些苦恼：“就是……我还要装模作样在床上‘躺’三个月，不能出门。”
“无妨，”水生安慰道，“我多给你寻几本闲书解闷。你除了看顾婉宁，正好可以练练字。”
他忽然灵机一动：“这样，以后你早上喂饱婉宁，就让娘和春月抱她去外祖母家玩耍。等她们一走，你不就‘自由’了？如今天气暖和，抱孩子出门也无碍。婉宁多见见人，以后性子也大方，不怯生。” 他知道小桃装病主要是怕心思单纯的娘说漏嘴。
水生有些不好意思地看着小桃：“小桃，委屈你了……你别怪娘。”
小桃莞尔一笑：“娘有娘的好，心思纯善，待我如亲生女儿一般，我怎会怪她？这样也好，省得她担心。”
水生拥住小桃，下巴轻轻抵着她的发顶，声音低沉道：“总算是……替你报了那次的仇。”
小桃依偎在他怀里，感受着这份踏实，轻声问：“这事了了，你今年……要下场试试吗？”
水生点点头：“寒窗苦读这几年，自然是想下场搏一搏的。” 他没有提先生对他颇有信心，怕万一落第，反让小桃失望。
小桃把头埋在他胸前，状似无意地道：“你若中了举，成了举人老爷，又这般年轻俊朗……万一哪家有权有势的看中了你，硬要把女儿塞给你做正头娘子，逼你休了我……那我……我宁可你不下场，就在家陪着我和婉宁才好。”
水生失笑，揉乱她的头发：“说什么傻话！我便是中了进士，做了官，你也是我娘子！”
小桃嘟起嘴，双臂环住他的腰，声音闷闷的：“我小时候在县城，见过好些有钱人家都有姨娘通房……你会不会……”
水生忍不住笑出声，捏了捏她的脸颊：“行了，不用拐弯抹角地试探。好听的山盟海誓我不说，你且往后看便是。”
小心思被戳穿，小桃脸上飞起红霞，有些羞赧。水生乐道：“先生成日给我剖析官场倾轧、人心叵测，你这点小心思我都看不透，将来就算中了进士，进了官场，也不过是人家砧板上的鱼肉。”
小桃靠着他，转了话题，带着一丝忧虑：“让三丫姐常来陪陪
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