第一课，教的不是神明圣典，也不是英雄史诗。
黑板（一块用锅底灰涂抹均匀的木板）上，只有三个字。
“艾、琳、娜。”
“跟我读！”
凯尔拿着一根细长的树枝，有气无力地敲了敲黑板。
“艾——琳——娜——”
几十个孩子的声音汇聚在一起，奶声奶气，调子歪歪扭扭，却透着一股前所未有的新奇。
第二课，是数字。
从一到十。
然后，是加减法。
“一个土豆，再加一个土豆，等于几个土豆？”凯尔的问题简单得近乎粗暴。
但这却是希望镇的真理。
孩子们开始学着用木炭，在各自的小木板上，笨拙地画下那些代表着食物与希望的符号。
他们学得极快。
因为每个孩子都清楚，学会了算数，以后去食堂打饭，就再也不会被玛拉大妈那笔糊涂账给坑了。
这天下午，矿洞的下工哨声响起。
铁牛，一个能用脊梁扛起矿道塌方的壮汉，拖着灌了铅的腿，回到了自家那间小小的石头屋。
他的儿子，七岁的小石头，正蹲在门前的泥地上。
孩子手里攥着一根树枝，聚精会神地划拉着什么。
铁牛好奇地凑了过去。
泥地上，是两个歪歪扭扭的符号。
他不认识。
但他认得那形状，那是凯尔“校长”今天在学堂上，吼了一下午的东西。
“爹。”
小石头抬起头，小脸蛋被泥土蹭得像只花猫，笑容却干净得晃眼。
“你看，我会写了。”
他用树枝指着地上的第一个符号。
“这是，土豆。”
然后，他又指向旁边那个更复杂的。
“这个，是肉。”
铁牛的身体，蓦地僵住了。
土豆。
肉。
这个在狮心城骑士的马刀下也未曾眨过眼的男人。
这个用肩膀扛起一家老小，牙打碎了也只往肚里咽的硬汉。
他看着儿子那双亮得惊人的，满是骄傲的眼睛。
下一刻，他猛地蹲下身，一把将那个小小的、沾满泥土的身体，死死地搂进怀里。
他宽阔的肩膀开始无法抑制地颤抖。
一种被巨石压抑了太久的呜咽，
…。。