旗招展，人马雄壮。当先两员步军头领：花和尚鲁智深扛着水磨禅杖，行者武松提着镔铁戒刀。身后是项充、李衮的五百牌刀手，每人左手藤牌，右手标枪，背插二十四把飞刀。再往后是轰天雷凌振的火炮队，二十门虎蹲炮以牛车牵引，炮身黑沉，令人望而生畏。
最引人注目的是队伍中间那道青袍身影。公孙胜骑一匹青骢马，道冠羽衣，背负松纹古剑，虽不言不语，自有一股出尘之气。
援军到来，梁山士气大振。伤兵陆续康复，新兵加紧操练。金海的后勤营也充实起来，新调来的伙夫中有几个原是官军厨子，手艺不错。
这日，金海正在清点粮草，张三拄拐过来：“武大哥，你听说了吗？杨雄头领从李家庄回来了，说李应答应助战。”
“哦？”金海放下账本，“这是好事。”
“可俺听说，那李应狡猾得很，怕是靠不住。”
金海望向祝家庄方向。秋日晴空下，独龙岗的轮廓清晰可见。他想起穿越前读过的历史，那些合纵连横，那些尔虞我诈。千年之下，人心从未变过。
“靠不靠得住，打了才知道。”
四、战前最后一夜
十月十五，月圆之夜。
祝家庄正厅，三庄首脑齐聚。祝朝奉、扈太公、李应三人对坐，栾廷玉、祝家三子、扈三娘、杜兴等分别侍立。
“探马来报，梁山援军已至，总兵力逾万。”栾廷玉指着地图，“其营分三处：前营秦明旧部，现由林冲统领；左营新到步军，鲁智深、武松为主；右营弓箭火炮，花荣、凌振指挥。中军仍是宋江坐镇。”
祝彪冷笑：“来得正好，一网打尽！”
栾廷玉不理他，继续道：“依老朽之见，梁山此次必有新阵。诸位请看——”他手指划过地图上几处要道，“这几处地势开阔，利于骑兵冲锋，梁山必重点防范。而我军在盘陀路新增陷坑三十处，绊索百道，足够迟滞其步兵。”
李应问：“若梁山用火攻如何？”
“秋日风燥，确需防范。老朽已在庄外开辟隔火带，并备水车百辆。”栾廷玉答得从容，“扈家庄庄客善使钩镰枪，可专破梁山马军；李家庄庄客熟悉地形，可负责侧翼游击；祝家庄主力居中策应。三庄联动，互为犄角。”
扈三娘忽然开口：“教师，那公孙胜如何应对？”
厅内一静。入云龙公孙胜的名头，江湖上无人不知。
栾廷玉沉默片刻：“道法虽玄，终是人力。老朽已备黑
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