带着吴用、花荣、李逵等十余人匆匆赶来。他们显然刚得到消息，衣着未整，花荣甚至只披了件外袍，露出内里单衣。
“公明贤弟？”晁盖挑眉，“天尚未明，怎不多歇息？”
宋江走到阶前，仰视晁盖，面带愧疚，神色复杂：“大哥今日出征，小弟来迟，险些误了相送，请哥哥赎罪。”
晁盖笑了笑：“贤弟近日操劳山寨事务，甚是辛苦。我想着曾头市不过一庄之地，何必兴师动众？待我凯旋，再与贤弟痛饮庆功酒便是。”
这话更是绵里藏针。李逵忍不住嚷道：“大哥！打曾头市这等大事，怎不叫上俺铁牛？俺这板斧许久未尝血味了！”
“铁牛兄弟勇猛，我岂不知？”晁盖看向李逵，语气温和却不容置疑，“只是山寨乃根本之地，需留猛将镇守。有贤弟与你在，我才放心出征。”
李逵还要再说，被花荣暗暗拉住。
吴用上前一步，羽扇轻摇：“大哥，曾头市兵强马壮，更有史文恭这等名将。小弟以为，当从长计议，不宜贸然……”
“学究多虑了。”晁盖打断他，声音转冷，“我晁盖纵横江湖二十年，什么阵仗没见过？史文恭再强，也不过一人。我梁山二十位头领、五千精兵，还拿不下一个曾头市？”
这话已带了几分火气。吴用噎住，看向宋江。
宋江沉默片刻，忽然躬身长揖：“既然大哥决意，小弟唯有预祝旗开得胜。只是……还请大哥允准，让林冲兄弟、花荣兄弟随行。林教头枪法绝伦，花荣兄弟箭术通神，有此二人在侧，可保万全。”
晁盖眼中精光一闪。他特意不带林冲、花荣这些“中立派”或“宋江系”的人，就是要打一场完全属于自己的仗。宋江此刻提出，分明是在插手他的军事部署。
“林教头我自有安排。”晁盖淡淡道，“至于花荣兄弟——贤弟身边也需要得力护卫，就让他留在山寨吧。”
花荣脸色一白。他是宋江最信任的兄弟之一，此刻被晁盖公然排斥，既是羞辱，也意味着晁盖对宋江的猜忌已不加掩饰。
气氛僵住了。黎明前的寒风吹过广场，火把噼啪作响。五千士兵鸦雀无声，头领们神色各异。关胜、呼延灼等新降将领低头不语，阮氏三雄、刘唐等晁盖旧部则昂首挺胸，面露得意。
就在这时，异变突生。
东方天际，那颗最亮的启明星——太白金星，忽然剧烈闪烁起来。不是寻常的星光闪烁，而是明灭不定，忽亮忽暗，最后竟拖出一道惨
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