师，不过徒有其表而已。”周瑜指点道，“且我闻曹操招安劫掠青徐的海盗为水军统领，以乌合之众为水师将帅，凭海战之法于江上作战，岂有不败之理？所以，这支水军真正无用。”
孙策水战经验不足，但是周瑜却以水战成名，听他如此解说，孙策心中不禁镇定了许多，于是笑问道：“既然是无用的水军，公瑾可有破敌之计。”
“破敌需静候时机，不可急功近利。”周瑜道，“兄长不如先于江上挫动北军锐气，观其如何，再定行止。”
孙策点头称是，再问道：“不知如何挫敌锐气，振奋我军军心？”
周瑜遥遥指向上游一处江心洲道：“兄长请看，此处所在乃天贻兄长以挫敌。”
孙策抬眼张望，见上游数里近南岸处有一江心洲，方圆约有半里，看似平常普通，并无特别之处。孙策略带不解的看向周瑜道：“公瑾可否详细解说一番。”
周瑜道：“近日北军巡江赤马于此江心洲附近频繁游弋，必然有所图谋。海盗战法，以占据海岛为第一要务。依托岛屿，海盗立坞守备，以为巢穴，对抗近海官兵的剿杀，此番想来是准备故技重施。但江上水战不同于海战，重水中泊舟而非岸边为阵，北军弃舟楫而据岛屿，此取败之道也。”
与此同时，曹军主舰上，水军将领管承指向上游的江心洲向曹操道：“大王请看，此江心洲距离南岸不远，乃天赐予大王破敌成功之处。末将近日已遣巡江赤马探明此洲附近地理，请大王允末将领帐下水军夺此江心洲，泊船停舟于洲边，立营筑垒于洲上。待与南军交战之时，大王可派舟舰于正面直冲敌军水阵，末将则于洲上出兵，驾轻舟走舸顺流而下，以为策应，夹击之下，吴越蛮子必然难以抵御，如此可一鼓而胜。”
曹操麾下文武将佐皆以马步军阵成名，通晓水战者极少。此番决战长江，曹操倚仗十万大军，本来觉得已经是不败之局，可是在江上风波中颠簸月余，曹操心中也开始惴惴不安起来，此时听得管承献计，曹操看向郭嘉、荀攸等谋士，问道：“诸位以为管将军之建议是否可行？”
众谋士皆默不作声，他们不通水战，对此不甚明了。良久郭嘉才犹豫道：“在下虽不善水战，但有一问不解。此江心洲距敌近而距我远，若能驻军，何以孙策弃之不用？”
管承笑道：“郭嘉先生多虑了。分兵驻守会使兵力分散，我军众而南军寡，若其派兵驻守此洲，则用于前线机动作战的兵力必然不足。且此洲距离南军虽近，距离我军却远，难以用作攻击
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