摘下金丝边眼镜，揉了揉眉心：「威廉那个老家伙，是不是以为我们大英帝国的脑子都被泰晤士河的水泡坏了？」
站在对面的殖民地事务部次官赫伯特耸了耸肩：「伯爵大人，从帐面上看，这可是一笔划算的买卖。三个岛屿，战略位置也不错，只要1英镑。荷兰人这是急疯了，想拉我们下水。」
格兰维尔站起身，走到墙上悬挂的巨大世界海图前。
「赫伯特，看看这里。牙买加、特立尼达、巴贝多、巴哈马————我们在加勒比海的基地多得就像伦敦街头的老鼠。」
格兰维尔的神态透着大英帝国特有的傲慢：「特立尼达岛距离委内瑞拉海岸线只有十几海里，战略位置和库拉索完全重叠。我们要那个只有仙人掌和蜥蜴的破岛干什麽？用来晒咸鱼吗？」
「可是，那毕竟是一个深水良港————」赫伯特试图争辩。
「那是给和平时期用的。」
格兰维尔转过身，严肃起来：「现在那里是什麽地方？那是火药桶。美国人那个该死的门罗主义就像一条恶犬，整天狂吠美洲是美洲人的美洲。虽然华盛顿现在是个摆设，但别忘了，加利福尼亚那头怪兽正盯着那里。」
「虽然我们买了他们的船，但只有上帝知道他们自己留的那批非卖品到底有多恐怖。」
格兰维尔重新坐回椅子上，端起茶杯：「为了一个价值不大的库拉索，去激怒一个工业怪兽？
还要冒着跟美国彻底翻脸的风险？」
他轻蔑地笑了笑，用银勺搅动着红茶：「荷兰人这是想把祸水引向泰晤士河。他们想让我们替他们挡子弹，然後在东印度那儿继续压榨土着。威廉三世这算盘打得太响了，连我在伦敦都听见了。」
「所以？」
「所以，哪怕他们倒贴一百万英镑，我们也不要。」
格兰维尔伯爵优雅地端起茶杯，吹了吹热气：「告诉荷兰大使，大英帝国对他们的慷慨表示感谢，但我们目前在西印度群岛的治理任务已经很繁重了，无力承担更多的责任。当然，用词要委婉一点，毕竟是个国王，面子还是要给的。」
「那————德国人那边？」赫伯特问道。
「哼，俾斯麦那只老狐狸？」
格兰维尔嗤笑一声：「他比猴子都精。他要是敢接这个烫手山芋，我就把这个茶杯吞下去。」
柏林，威廉大街77号，帝国总理府。
俾斯麦正坐在办公桌後享用他的午餐。
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