京城的天，似乎终于晴了。
自从加州军队接手防务以来，长毛仿佛一夜之间蒸发了。
勛贵们终於能睡个安稳觉了。
虽然家產被盛军抄了个精光，虽然出门得看洋兵的脸色，但只要脑袋还在，日子总还能过下去。
对於这帮早就被嚇破了胆的旗人来说，能活著，就是最大的福分。
但朝廷还得运转，该算的帐，还是得算。
乾清宫，御门听政。
光绪帝坐在龙椅上，神色有些复杂。
他看著下面跪著的那个苍老身影，李鸿章。
「李鸿章，你知罪吗？」
「老臣知罪。」
这时，恭亲王奕訢出列了。
他毕竟是办洋务的，知道轻重。
「李鸿章固然有罪，但盛军之乱，非他本意。且他在被软禁期间，曾多次修书劝降叛军，虽未奏效，但其心可悯。」
「况且，如今洋人当道，朝廷正值用人之际。这跟洋人打交道，满朝上下，谁能比得过李少荃？若是杀了他，以后谁去跟加州人扯皮？谁去管那个只有一美元租金的直隶烂摊子？」
光绪点了点头。他也明白这个道理。
他虽然恨李鸿章以前依附太后，但现在太后已经失势，李鸿章这把老骨头，要是用好了，也是一把利刃。
而且，史密斯將军私下里也暗示过，加州方面比较欣赏李鸿章的务实。
「死罪可免，活罪难逃。」
光绪沉吟片刻，下了旨意：「革去李鸿章直隶总督、北洋大臣之职，赏还顶戴花翎，降三级留用。著即刻起，专司洋务督办」，全权负责与加州一切交涉事宜。李鸿章，朕留你这条命，是让你戴罪立功的。」
「谢主隆恩！谢主隆恩！」
李鸿章老泪纵横，磕头谢恩。
他心里清楚，什么洋务督办，说白了就是给洋人当高级买办，是专门给朝廷擦屁股、
背黑锅的。
但他没得选。
能活著，就是最大的恩赐。
走出乾清宫的那一刻，李鸿章抬头看了看天。
阳光刺眼，却照不暖他心里的寒意。
他嘆了口气。
他这辈子，算是彻底被绑在加州这辆战车上了。
从大清的裱糊匠变成了洋人的传声筒，这其中的滋味，只有他自己知道。
对於京城的百姓来说，这几天简直
…。。