老教师教鞭猛地指向一幅蒸汽冲压机解剖图。
「以前你们是睁眼瞎，见到这些洋机器只会磕头，以为那是神物妖怪。现在呢？张大彪，你站起来说说，那台蒸汽冲压机的铭牌上写着什麽？」
被点名的张大彪是个二十出头的壮小夥。
去年，他是从河南逃荒来的难民，饿得皮包骨头，为了抢半个发霉的红薯差点被人打死。
现在，他浑身肌肉高高隆起，脸色红润，透着一股子精气神。
「报告老师，那上面写着：加州泰坦重工制造，型号T—800，额定压力500吨。操作规程第三条：严禁违规操作，安全第一！
」
「好！」
老教师带头鼓掌：「坐下，为什麽要逼着你们识字？因为不识字，你们就看不懂说明书，操作不了精密工具机，只能干搬砖的苦力，一个月拿6块大洋！」
「而识字了，看懂图纸成了二级技工，一个月能拿8块，成了高级技工，一个月拿10
块，甚至能当车间主任！」
「在直隶，知识就是钱，就是尊严，就是让你们不用再给任何人下跪的膝盖！」
台下立马爆发掌声。
以前他们只求一口饱饭，官府少收点租子。
现在，他们开始渴望看懂这个世界，掌握那些曾经只属於老爷们的力量。
而在城市的另一头，湖畔的工人新村。
这里是一排排整齐的红砖小楼，通了自来水和下水道，甚至每家每户都装了电灯。
李二嫂正坐在自家的电灯下纳鞋。
虽然忙活着，她的耳朵却竖着，听着桌上黑匣子里传出的动静。
那是直隶之声广播电台。
这个黑匣子是买的收音机，在这个时代，它比後世的最新款手机还要稀罕。
「据本台驻华盛顿特派记者发回的最新消息，美利坚合众国大选计票工作已接近尾声。总统候选人青山在选举人票中遥遥领先。」
「当家的，你听听！」
李二嫂兴奋地推了推正在看报纸的丈夫：「青山大人真要当什麽，大总统了？那是比皇上还大的官吗？」
丈夫赵铁山微微一笑。
他现在是钢铁厂的三级钳工，识字，有见识，是这个家里的顶梁柱。
「那是自然！」
赵铁山指了指报纸上的头版，那是青山在芝加哥演讲的大幅照片：「你看这上面写的，众望
…。。