他出谋划策，挥戈疆场。他平定相州总管尉迟迥、雍州牧毕王宇文贤、益州总管王谦、赵王宇文招、越王宇文盛叛乱，军事上取得安定。
杨坚下令以前获过赐姓功臣须恢复以前汉姓。普六茹坚这名字从此不再出现在历史。周静帝逐渐封杨坚为隋王、相国，加授九锡，终禅让帝位，进献玉玺。
开皇元年杨坚像往常穿普通衣服进皇宫，依照礼仪即帝位，设坛祭天祭告宗庙，大赦天下，改元开皇，分封官吏。
隋文帝即位将官府五千头牛分赐百姓。他爱乘车出宫巡察民情，如路上遇到上表的人，要勒马问。有时暗中派使者去打听地方风俗和对地方官评价，民间疾苦留心。
关中曾饥荒，隋文帝派人看百姓吃啥，有人拿回掺豆渣和杂糠干粮，隋文帝流泪给群臣看，自责，为之撤去膳食，一年没吃酒肉。他去祭拜泰山时见道路全是从关中去洛阳谋生的饥民，他令官员们不得驱赶百姓，男女老少掺杂在仪仗队。如遇到扶老携幼的引马避开，慰勉。到艰难险阻之处，看挑担的隋文帝令侍卫去协助。
开皇七年隋文帝巡游山西设宴招待当地长者。看到当地情况高兴说：“这人衣服鲜艳华丽，举止闲适优雅，是产生官员的地方，熏陶浸染而成风俗！”
隋文帝对钱财节约，到赏赐有功人员时不吝啬。如有将士战死赐给优厚抚恤，要派使者慰问家属。帝兢兢业业，自强不息；百姓家给人足，丰实。不算天下大治，称得上古代优秀君主。
即位下诏禁止官员进献犬马器物珍玩美味。开皇、仁寿年男子衣服多用布帛，不能用绸缎；衣服装饰多普通金属和骨角，没金玉佩饰。
太子杨勇曾在铠甲上雕刻花纹，文帝看后不高兴，唯恐引发奢侈之风：“历代帝王从来没生活奢侈能长久，你太子，如不能使苍天和百姓称心如意，咋承继宗庙、号令万民？现在给你刀子”隋文帝儿子难像他一样节俭。他宠爱的儿子秦王杨俊大造宫殿奢侈。杨俊心灵手巧，亲手做木工，制作精巧器物，用珍珠宝玉装饰。他为妃子制作七宝幕帐，建水殿，用胭脂香粉涂墙壁，金玉砌台阶。常和宾客、妓女在水殿上弹琴唱歌，享乐。文帝因他奢侈免去官职，仅保留秦王封号。大臣们劝谏认为杨俊只生活奢侈，没其他罪过。文帝气愤说：“我是五个儿子父，如你们所愿，为啥不为我儿子专门制定法律？”大乱初定，国家需节俭，但隋文帝对节俭给其他人留下钻空子空间。他儿子晋王杨广利用这离间他和太子关系，后成废黜太子，当上皇储。
多年南
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