工分待遇，专门负责硝制缴获的青狼帮皮甲、制作箭囊、刀鞘等物，并承诺若做出贡献，待遇提升。
鲁皮匠成了西河村第一个真正意义上的“外来技术人才”。他的到来，仿佛一个信号。
又过了两日，一个衣衫褴褛、面黄肌瘦、还瘸着一条腿的老者，拄着木棍，颤巍巍地来到村口。他自称原是个走方郎中，姓吴，懂些草药和正骨，因得罪了地方上的土棍，被打断腿赶了出来，流落至此。
林清接待了他，考较了一些常见的草药辨识和简单伤患处理。吴郎中所知虽不精深，但应对常见跌打损伤和风寒发热绰绰有余，尤其一手正骨手法颇见功底。这对刚刚经历血战、伤员众多的西河村来说，简直是及时雨。
肖扬亲自安排人给吴郎中治腿伤，提供住处，并授予“丙等”工分待遇，让他协助处理伤员，并负责在村里辨识、收集草药，尝试开辟一小块药圃。
鲁皮匠和吴郎中的相继到来，让村民们对“招贤榜”的效果有了直观认识，也对外来者少了些排斥，多了些期待。原来，真有“贤才”会被招来？肖先生果然言出必行！
然而，平静的水面下，暗流从未停歇。
这天下午，肖扬正在新建的“武备坊”山洞里，看老韩带人尝试搭建第一座简易的锻炉。系统的【简易制造】模块提供了【简易弩机（木制）】的完整图纸和工艺流程，但想要批量制造，合格的金属部件（弩机、箭镞）和木料处理是关键。锻炉是第一步。
突然，赵铁山挂着拐杖，一瘸一拐地匆匆进来，脸色凝重：“肖先生，林工曹请您立刻回议事堂，有紧急情况！”
肖扬心中一凛，交代老韩几句，立刻跟着赵铁山返回。
议事堂里，林清眉头紧锁，面前摊着几块新收到的粗糙木片——这是与上游紫霄宗和下游黑水镇约定的、用特定方式传递的简易“信件”。
“肖先生，李执事那边有消息传来。”林清将一块木片递给肖扬，上面用只有他们懂的符号写着：“郡城异动，周府闭门谢客三日，青狼帮精锐频繁调动，目标疑似上游。另，郡守周文昌之子周显，三日前已离郡，去向不明，行踪诡秘。慎之。”
肖扬目光一凝。周显离郡？去向不明？在这个敏感时期？
“黑水镇那边呢？”他问。
林清又递上一块木片，上面的符号更凌乱，显示出传递者的紧张：“王管家急报：近日有多批陌生面孔经黑水镇往上游去，形迹可疑，似在打探水路与贵村消息。其中
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