诸侯得知，必视之为异端邪说，比黄巾余孽更甚。
林宸笑了笑，那笑容里有些许疲惫，也有些许坚毅。“所以，徐先生此刻在此饮茶，而非被缚于阶下。”他直言不讳，“我看先生是真正见过乱世、有所思之人，非腐儒，也非奸佞。说这些，一是闷得久了，二是……”他直视徐元直，“觉得或许先生能懂一二。若不能，明日清晨，先生可自便离去，盘缠干粮，我会让人备一份。只望先生看在同是乱世飘零人的份上，此处所见所闻，勿轻易与人言。”
话说到这份上，已是极大的坦诚与风险。徐元直心中震动。他一路行来，见过沽名钓誉的豪强，见过空谈误国的名士，见过苟且偷安的官吏，也见过赤地千里的惨状。却从未见过如此……奇特的地方，和如此奇特的主事者。这里有一种生机，一种粗糙却蓬勃的生机，从那些沉默劳作者的眼神里，从这简洁到近乎严苛的秩序中，丝丝缕缕地透出来。
更重要的是，林宸的理念，像一把冰冷的钥匙，试图去打开他那被经学义理和乱世惨相双重锈蚀的心锁。质疑如潮水般涌来：这可行吗？能推广吗？是否太过理想？人性之私，岂是这般简单规则所能约束？但另一个声音也在低语：若不试试这样的路，这天下，难道就在豪强兼并、军阀混战、百姓易子而食的循环里一直烂下去吗？
长久的沉默。油灯的光芒似乎缩得更小，黑暗在墙角积聚。
终于，徐元直深吸一口气，将碗中已凉的残茶一饮而尽。苦涩的滋味直冲喉底，却让他精神一振。
“林君，”他放下陶碗，发出轻微磕碰声，“庶，愿暂留些时日，多看，多听。”他用了自己的本名，这是一个微妙的信号。“不知寨中，可缺一个抄写文书、记账目，或……教孩童认几个字的闲人？”
林宸看着他，没有立刻露出喜色，只是认真地点了点头。“识字明理，是根基。徐先生肯屈就，求之不得。住处我会安排。只是此地清苦，规矩也严，先生需有准备。”
“乱世之人，何惧清苦。”徐元直望向窗外，夜色已浓，但寨中几处关键位置，气死风灯的光芒稳定地亮着，勾勒出岗哨挺拔的身影。“至于规矩……庶，正想看看，这‘公道’二字，究竟能写出怎样的篇章。”
梆子声又响了一次，悠长而清晰，在寂静的山谷中回荡，仿佛在丈量着这漫长而未知的夜。新的观察，开始了。