在沿海兴办水师学堂，专门教习测绘、机械、海战之法，培养新一代能打仗、会打仗的将士。”
檀香灰簌簌落在景和帝的手背上，烫出一个浅浅的红印，他却浑然不觉，直盯着姚则远坚毅的脸庞，陷入了沉思。
三日后的朝会，鎏金殿内气氛凝重得让人窒息。景和帝刚提起“改制”二字，御史台的白发老臣便突然冲出队列，一头撞向身旁的蟠龙柱。“咚”的一声闷响，额角鲜血喷涌而出，溅在光洁的金砖上，触目惊心。
“祖宗之法不可变！”老臣捂着流血的额头，声音嘶哑却带着一股执拗的疯狂，“学习蛮夷的奇技淫巧，丢的是我大炎千年的脸面！臣宁死不从！”
王大人嗤笑出声，官靴重重碾过地上的血渍，声音里满是讥讽：“泉州城破时，蓝夷可曾顾念诸公的脸面？百姓遭屠戮，妇孺被逼得跳海自尽，尸骨漂满海面！诸公的脸面，难道比万千百姓的性命还金贵？”
姚则远展开一幅东南舆图，图上用焦痕圈出的沦陷州县密密麻麻，触目惊心：“蓝夷舰炮射程三百丈，我军仅有二百丈。诸公若是能用脸面挡住这百丈的差距，能挡住蓝夷的炮弹，姚某即刻辞官，绝不二话！”
守旧派官员们被噎得哑口无言，憋了半晌，又有人嚷道：“军械仿制劳民伤财，耗费国力，若是徒劳无功，岂不是雪上加霜？”
“劳民伤财？”王大人从袖中掏出一本账册，狠狠甩在地上，账册散开，露出里面密密麻麻的记录，“抄没章穆一家的家产，便足够铸造三百门新炮！诸公莫不是舍不得这条中饱私囊的财路，才这般阻挠？”
景和帝再也按捺不住心中的怒火，猛地踹翻面前的龙案。青玉镇纸砸碎在丹陛之下，发出刺耳的碎裂声，殿内瞬间鸦雀无声。
“准奏！”皇帝喘着粗气，目光如炬，扫过殿内瑟瑟发抖的百官，“姚爱卿总领改制事宜，凡有抗命者，以通敌论处，格杀勿论！”
退朝的钟声沉闷地响起，回荡在宫墙之间。姚则远疾步穿过宫道，衣角带起一阵风。王大人快步追上来，塞给他一张名帖：“水师学堂的候选地有三处，皆是依山傍水，明日一同去堪舆如何？”
姚则远摇头，脚步未停：“不必等明日，现在就去西郊船厂。改制刻不容缓，多耽误一日，东南百姓便多受一日苦难。”
马车在颠簸的官道上疾驰，车厢内，姚则远摊开早已画好的图纸，炭笔在纸上飞快圈点：“第一批工匠就从闽浙交界处征召，当年参与过明州仿炮的熟手优先，他们有
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