大炎水师虽暂时受挫，但绝非不堪一击。倒是你们蓝夷，远道而来，粮草补给困难，久战必败。若识相，便速速退兵，归还侵占的城池，赔偿我大炎百姓的损失，否则，我们新造的炮舰一旦完工，定要将你们全部留在这片海域！”
蓝夷使者脸色一变，没想到会有人如此强硬地反驳他。他强装镇定，冷笑道：“口出狂言！你们的炮舰连我们的射程都不及，还敢大言不惭！”
“此一时彼一时。”姚则远冷笑一声，“昔日你们凭借船坚炮利占了些便宜，但我们已经在仿制并改良你们的火器。不出半年，我们的炮舰便会比你们的更精良，射程更远，威力更强。到时候，便是你们蓝夷付出代价之日！”
景和帝坐在龙椅上，看着姚则远从容不迫地与蓝夷使者对峙，心中的底气也足了起来。他沉声道：“蓝夷使者，姚爱卿所言，便是朕的意思。赔偿割地绝无可能，若要开战，朕奉陪到底！”
蓝夷使者见大炎朝廷态度坚决，没有丝毫妥协的余地，心中也有些发怵。他没想到，短短几日，大炎的态度便发生了如此大的转变。他强撑着场面，撂下一句“你们会后悔的”，便灰溜溜地离开了皇宫。
送走蓝夷使者，景和帝对姚则远赞不绝口：“爱卿今日所言，真是大快人心！若不是你，朕险些被这蓝夷使者唬住。”
“陛下过奖了。”姚则远躬身道，“臣只是实话实说。如今改制已初见成效，工匠们日夜赶工，新炮的模子即将完工，水师也在加紧训练。只要我们上下一心，一定能战胜蓝夷，守护好大炎的疆土。”
回到船厂，姚则远将与蓝夷使者的交锋告知了工匠们。众人听后，备受鼓舞，干活的劲头更足了。老工匠握着姚则远塞给他的算盘，激动地说：“大人，我们一定尽快造出最好的炮舰，让蓝夷尝尝我们大炎工匠的厉害！”
姚则远点了点头，目光望向东南方向，心中默念：东南的百姓，再坚持几日，胜利很快就会到来。他转身回到熔炉旁，看着通红的铁水在模具中缓缓冷却，仿佛看到了一艘艘精良的炮舰乘风破浪，将蓝夷舰队打得落花流水的场景。
改制的消息传遍了京城，也传到了东南沿海。百姓们备受鼓舞，纷纷支持朝廷的决定，有人主动捐钱捐物，有人报名参加水师，想要为保卫家园出一份力。而那些曾经阻挠改制的守旧派官员，见民心所向，也不敢再明目张胆地反对，只能在暗地里咬牙切齿，盼着姚则远失败。
姚则远深知，改制之路依旧艰难，蓝夷的威胁也并未解除。
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