的味道呛得他咳嗽，但胸口却热了起来。
“你们朔方城，真的能站住脚？”***问，“我听说那地方荒了几十年了。”
“现在荒，以后不会。”李昭说，“我们有水，有地，有人。缺的只是时间。”
***若有所思地点头：“有意思。这样吧，第一批盐明天装完，后天出发。你们派个人跟着，认认路，也认认我们商队的人。”
“可以。”李昭说，“王猛，你后天跟***首领走一趟。”
“是！”
事情谈妥，李昭一行人没有久留，当天下午就返回朔方城。回来的路上，王猛忍不住问：“将军，您真信那回鹘人？”
“不全信。”李昭说，“但至少现在，我们有共同的利益。这就够了。”
回到朔方城时，已是黄昏。刘大带人迎出来，看到他们都平安归来，松了口气。
“谈成了。”李昭只说了三个字。
但这三个字，让所有人的眼睛都亮了。
晚饭时，每人分到的根茎汤里，多了指尖大小的一块盐巴——那是***送给他们的见面礼。盐溶在汤里，味道顿时不一样了。人们小口小口地喝，舍不得一下子喝完。
陈三捧着碗，眼泪突然掉下来，滴进汤里。
“怎么了？”赵小乙问。
“我弟弟……”陈三哽咽着，“他死之前说，想喝口带盐的汤……”
没人说话。只有火堆噼啪的响声。
李昭喝光碗里的汤，站起来，走到城墙边。夕阳把天空染成一片血红，远处盐泽的方向，隐约能看见炊烟升起。
盐有了。路有了。
下一步，是粮，是铁，是人。
他回头，看着围坐在火堆旁的人们。他们的脸上有了光，虽然微弱，但确实是光。
朔方城，从今天起，真的开始活过来了。
夜色中，李昭把那十粒种子埋下的地方，悄悄插了一根木棍做标记。
等明年春天，他想看到麦苗破土而出。
到那时，这座城，这些人，才算真正扎根在这片荒地上。
他相信，会有那一天的。
一定会有。