象如何？”
木希宁抬起头，眼中闪过一丝复杂，轻声道：“老爷子……挺好的。虽然见面不多，但他威严中透着慈祥。我想，他年轻时，一定是个很威武俊朗的人吧……”她说着，目光不经意地飘向一旁负责记录的叶乘风，脸上泛起一抹淡淡的红晕，“就像……就像叶捕头这样的英雄人物。”
叶乘风没料到话题会引到自己身上，愣了一下，古铜色的脸庞竟也透出些许窘迫的红晕，下意识地低下头，假装整理笔录。
木希宁见状，掩口轻轻一笑，又看向张绥之，带着几分姐姐般的调侃：“当然，绥之弟弟这般俊俏非凡的少年郎，将来长大了，定然更是了不得。”张绥之被她说得有些不好意思，轻咳一声，掩饰了过去。
询问完毕，所有相关人等都提供了看似合理的说辞。书斋内只剩下张绥之、木靖、赵虎、叶乘风四人。
赵虎率先开口，挠头道：“听起来，好像每个人都有不在场的证明啊？尤其是木诚少爷，有玉兰姑娘作证，时间上最是清晰。”
叶乘风沉吟道：“却也未必。木芷伊与宋鹤年夫妇，所谓吵架，只有他们二人互相证明，并无第三方旁证。李氏与木希宁，也并非全程与张小姐在一起，中间有各自回房的时间差。至于木玄霜将军……”他顿了顿，没有说下去，但意思明白，她的证词更倾向于维护木诚，且无人能证明她始终在木诚房外。
木靖眉头紧锁：“如此说来，每个人都有作案的时间窗口。可动机呢？芷伊夫妇可能为遗产，李氏或许积怨，木玄霜……似乎动机最不明显。希宁刚认亲，更无理由弑父。”
张绥之一直沉默不语，手指轻轻敲击桌面，脑海中将所有线索飞速串联。忽然，他抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒，缓缓道：“诸位，我们或许忽略了一个最关键的问题。”
“什么问题？”三人齐声问道。
“木青老爷子，是被割喉而死。”张绥之的声音低沉而清晰，“咽喉被利刃瞬间割断，气管破裂，血液涌入肺部，这种情况下，人是根本不可能发出如我们昨夜听到的那般凄厉、清晰的惨叫声的。”
一语惊醒梦中人！
木靖、赵虎、叶乘风三人瞬间脸色大变！
“对啊！”赵虎猛地一拍大腿，“割喉之人，顶多只能发出‘嗬嗬’的漏气声，绝无可能惨叫！”
叶乘风也恍然大悟：“那昨夜我们听到的惨叫……是假的？是凶手故意制造出来的？”
张绥之站起身，走到窗边
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