允许百姓出钱雇人服役，减轻了百姓负担，同时也增加了政府财政收入。元祐更化后，司马光主张五日之内废除免役法，恢复差役法，苏轼则坚决反对，认为免役法“利大于弊”，不应一概废除。“当年司马光相公力主废除免役法，苏学士却多次上书反对，”程颐缓缓说道，“此事在旧党内部引发巨大争议，朔党更是借机煽风点火，导致旧党分裂加剧。郑居中作为新党成员，一直支持免役法，或许是他与苏学士私下达成了某种协议，后来因利益冲突反目成仇，才被苏学士杀害。”苏轼怒极反笑：“程先生真是欲加之罪何患无辞！老夫主张保留免役法，是为了百姓福祉，绝非与新党私下勾结。倒是程先生，为了推行自己的礼教主张，不惜与朔党联手，打压异己，元祐三年弹劾老夫的奏章，难道不是洛党与朔党串通一气的结果？”
王朝云补充道：“先生当年因免役法之争，被洛党与朔党联手弹劾，贬任杭州通判，直到去年才被召回汴京。先生心中虽有不满，但始终以国事为重，绝不会因此而杀人。”
小坡突然开口：“我记得去年先生被召回汴京时，郑大人曾派人送过一封信给先生，先生看后十分生气，将信扔在了地上。”苏轼点头道：“确有此事。郑居中在信中劝老夫投靠新党，承诺待新党复辟后，保老夫相位。老夫当即严词拒绝，将信扔还。或许正是因为此事，郑居中怀恨在心，多次在朝堂上弹劾老夫。”
元祐四年·新党复辟之谋
蔡京此刻突然抛出一个重磅消息：“在下近日听闻，新党领袖章惇一直在暗中联络旧部，意图复辟新法。郑居中作为新党骨干，负责联络汴京城内的新党成员，收集旧党内部矛盾的证据。或许是他发现了某个足以撼动旧党统治的秘密，才被杀人灭口。”“什么秘密？”御史急忙追问。蔡京摇头道：“具体是什么秘密，在下并不知晓。但郑居中近日频繁出入朔党领袖刘挚的府邸，两人常常密谈至深夜，想必是在密谋什么。或许是刘挚担心郑居中泄露秘密，才派人将其杀害，再嫁祸给苏学士与程先生，挑起蜀党与洛党的冲突，从而掩盖自己的罪行。”程颐道：“蔡大人此言或许有理。朔党一直主张彻底打压新党，若郑居中知晓了朔党的某些阴谋，朔党确实有杀人灭口的动机。不过，苏学士与朔党也有矛盾，去年苏学士被召回汴京，就遭到朔党多次弹劾，或许是朔党与苏学士联手，杀害了郑居中？”
众人你一言我一语，将党争的复杂局势彻底暴露在阳光下。元祐年间的汴京，看似太平无事，实则暗流涌动，旧党内部的三派
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