“你如果有破敌的计策，就免你死罪。”陈登说：“将军如果采用老夫的计策，徐州就可以保证平安无事。”吕布说：“你说说看。”陈登说：“袁术的军队虽然人数众多，但都是乌合之众，平时彼此也不亲近信任。我们用正规军队坚守，再派出奇兵取胜，没有不成功的。还有一计，不仅能保住徐州，还能生擒袁术。”吕布说：“计策是什么？”陈登说：“韩暹、杨奉本是汉朝旧臣，因为惧怕曹操而逃走，无家可归，暂时归附袁术。袁术必定轻视他们，他们也不愿意为袁术效力。如果能写封信与他们结成内应，再联合刘备作为外援，就一定能擒住袁术。”吕布说：“你必须亲自到韩暹、杨奉那里送信。”陈登答应了。吕布于是上表送到许都，并写信给豫州的刘备，然后让陈登带领几个骑兵，先在下邳的路上等候韩暹。韩暹率领军队到达，安营扎寨完毕后，陈登进去拜见。韩暹问：“你是吕布的人，来这里干什么？”陈登笑着说：“我是大汉的公卿，怎么能说是吕布的人呢？像将军您，以前是汉朝的臣子，如今却成了叛贼的臣子，让昔日在关中保驾的功劳都化为乌有，我私下里认为将军这样做不可取。而且袁术生性多疑，将军日后必定会被他所害。现在不趁早打算，后悔就来不及了！”韩暹叹息说：“我想回归汉朝，只可惜没有门路。”陈登于是拿出吕布的书信。韩暹看完信后说：“我已经知道了。你先回去。我和杨将军倒戈攻击袁术。只要看到火起为信号，温侯（吕布）就可以出兵接应。”陈登辞别韩暹，急忙回去向吕布汇报。
吕布于是分兵五路：高顺率领一军前往小沛，抵御桥蕤；陈宫率领一军前往沂都，抵御陈纪；张辽、臧霸率领一军出兵琅琊，抵御雷薄；宋宪、魏续率领一军出兵碣石，抵御陈兰；吕布自己率领一军从大路出发，抵御张勋。每路各领军一万，其余的人守城。吕布出城三十里安下营寨。张勋的军队到达后，估量自己不是吕布的对手，于是后退二十里驻扎，等待其他各路兵马接应。
当天夜里二更时分，韩暹、杨奉分别派兵到处放火，接应吕布的军队进入营寨。张勋的军队大乱。吕布趁机掩杀，张勋败逃。吕布一直追到天亮，正好遇到纪灵前来接应。两军对峙，正要交锋时，韩暹、杨奉从两路杀来。纪灵大败而逃，吕布领兵追杀。山背后一支军队赶到，门旗打开，只见一队军马，打着龙凤日月旗幡，各种四斗五方的旌帜，手持金瓜银斧，黄钺白旄，在黄罗销金伞盖之下，袁术身披金甲，手腕上悬挂两把刀，站在阵前，大骂：“吕布，背主的家奴！”吕布大怒，挺戟向前冲去。
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