堆笑，上前见礼。两淮盐运使杜仲魁则是个身材微胖、红光满面的老者，眼睛细长，透着精明。他身后跟着几位衣着华贵、气质各异的盐商，其中一位穿着紫色锦袍、面容富态、眼神却有些闪烁的中年男子，格外引人注目。苏棠留意到，景珩的目光在他身上多停留了一瞬。
想必，这位就是沈万三了。
寒暄已毕，众人簇拥着景珩和苏棠进入画舫内部。里面早已摆开盛宴，珍馐美馔，水陆毕陈，歌舞伎乐，靡靡之音。丝竹悦耳，舞姿曼妙，一派富贵升平的景象。
景珩坐在主位，苏棠坐在他身侧。他神色淡然，偶尔举杯与几位官员应酬，话不多，却自有一股迫人的气势，让那些想上来奉承巴结的盐商都有些踌躇。
苏棠安静地坐着，小口啜饮着温热的果露，目光看似随意，实则细致地观察着席间每一个人。宋知府说话滴水不漏，杜盐使谈笑风生，几位盐商则各怀心思，尤其是那位沈万三，虽然也笑着敬酒，但眼神总在不经意间瞟向景珩，带着一丝不易察觉的紧张。
酒过三巡，杜仲魁笑着举杯道：“王爷与王妃远道而来，一路辛苦。下官等略备薄酒，为王爷王妃接风洗尘。江南虽比不得京城繁华，却也别有风味，尤其是这扬州，十里繁华，二分明月，最是宜人。王爷王妃定要多住些时日，也好让下官等尽尽地主之谊。”
景珩淡淡举杯：“杜大人有心了。本王此次奉旨巡视，一是体察河工民情，二是王妃病体需温润之地调养。江南风光，果然名不虚传。”
他提到苏棠的身体，众人自然又是一番关切问候。沈万三趁机道：“王妃凤体欠安，实乃我等之过。扬州城东有处别院，名曰‘暖香坞’，引有温泉，最是养人。若王妃不嫌弃，可移驾休憩，定比驿馆舒适。”
这话看似殷勤，实则试探。将王妃安置在盐商的别院，既是拉拢，也是监视。
景珩还未开口，苏棠便微微欠身，声音轻柔却清晰：“沈老板美意，本妃心领了。只是王爷有公务在身，本妃随行照料，不宜单独居住。且太医嘱咐，静养需避喧嚣，驿馆清静，反而适宜。”
她婉拒得恰到好处，既全了对方颜面，又表明了立场——他们是来办公事、养病的，不是来享受的。
沈万三眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，连声道：“是是是，王妃考虑周全，是草民唐突了。”
景珩看了苏棠一眼，眼中掠过一丝赞许。他接口道：“沈老板经营盐行，事务繁忙，就不必为这些琐事费心了。倒
…。。