是本王听闻，近年来漕运与盐务时有摩擦，不知实际情况如何？”
话题突然转向盐务，席间气氛微微一凝。
杜仲魁笑道：“王爷明鉴。漕运关乎京师粮饷，盐务关乎国课民生，都是重中之重。偶有些小摩擦，也是底下人不懂事，下官与漕运总督衙门常有沟通，大体上还算顺畅。”
“顺畅就好。”景珩语气平淡，“盐课乃国库根本，容不得半点差池。本王既来了，少不得要多看看，多问问。还望杜大人及各位盐商，行个方便。”
这话说得客气，却带着不容置疑的压力。杜仲魁和几位盐商连忙表态，定当全力配合。
接风宴在一种看似热烈、实则各怀心思的气氛中结束。景珩以王妃需要休息为由，婉拒了后续的“节目”，带着苏棠回了官船。
回到舱房，屏退左右，苏棠才轻轻舒了口气。面对那些心思各异的官员盐商，并不比面对毒虫猛兽轻松。
“觉得如何？”景珩为她倒了杯热茶。
“宋知府圆滑，杜盐使精明，几位盐商……以沈万三为首，看似恭敬，实则戒备很深。”苏棠分析道，“而且，我注意到，席间有个别官员和盐商之间，眼神交流有些……过于默契。”
景珩点头：“你看得很准。江南官场与盐商，早已盘根错节，利益一体。我们初来乍到，他们表面恭敬，暗地里必然严防死守。沈万三提出让你住他的别院，就是一步试探和拉拢的棋。”
“那我们下一步……”
“等陆青的消息。”景珩道，“另外，明日我们以‘王妃需寻医问药’为由，去扬州城里逛逛。市井之中，或许能听到一些有趣的东西。”
苏棠明白，这是要微服私访了。
窗外，雨不知何时停了。一轮明月破云而出，清辉洒在运河之上，波光粼粼，真应了那句“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”。
然而，这无赖月色下的扬州城，究竟隐藏着多少不为人知的秘密与杀机？
苏棠望向窗外，目光坚定。
无论前方是什么，她都将与他一同面对。