的街巷。
雨丝敲打着车顶，发出细碎的声响。
楚明漪掀开车帘一角，望着窗外飞逝而过的白墙黛瓦、小桥流水。
三年了，扬州城似乎未变，依旧是她记忆里那个精致而慵懒的锦绣之地。可空气中，仿佛又弥漫着一股无形的压抑，像这连绵的春雨，黏腻得让人透不过气。
车厢内，楚淮安闭目养神，手指却在膝上轻轻敲击，那是他思考时的习惯。楚明漪知道，父亲已将江临舟的话听进去了。
“漪儿，”楚淮安忽然开口，眼睛仍闭着，“你如何看临舟说的这几桩‘怪事’？”
楚明漪沉吟片刻，道：“女儿以为，事出反常必有妖。密室溺毙，若非真有‘水鬼’，便是凶手用了极高明的手法，制造了溺毙假象，或许死者并非溺死，而是死于他因，后被布置成溺水模样。自焚案，磷粉遇空气即可燃烧，若有人事先将磷粉涂于衣物或置于密闭处，伺机点燃，便可造成‘鬼火自焚’。至于无头尸割去头颅，或是为了掩盖死者身份，或是凶手有特殊癖好，又或是有不得不取头的理由。”
她语速平缓，条理清晰，仿佛在谈论窗外的雨景，而非几桩离奇命案。
楚淮安睁开眼，看向女儿的目光里有赞赏，也有复杂：“你母亲教你的那些医术毒理，还有杂书，你倒记得清楚。”
“母亲说，知多些，并非坏事。”楚明漪微微一笑，指尖无意识地抚过袖中的青布囊。
母亲教她的，何止是医术毒理？还有识人辨物的眼力，察言观色的本事，乃至袖中那柄软剑“惊鸿”的用法。
母亲从未明说为何要教她这些，可她隐隐觉得，母亲是在为她准备着什么。
“江家小子说，出事的多是与盐务有牵扯的富户。”楚淮安缓缓道，“盐税之弊，积重难返。此次陛下命我南下，明为巡查，实为暗查亏空根源，若这些命案真与盐税有关...”他眼中寒光一闪，“那这潭水，比我想的还要深，还要浑。”
“父亲，”楚明漪迟疑了一下，“临舟哥哥方才提及，盐商近来走动频繁。江家执掌汇通天下，与各路商贾打交道最多，消息也最灵通。或许我们可以请临舟哥哥，暗中留意盐商之间的银钱往来、异常调动？”
楚淮安捋须颔首：“为父亦有此意。江家是商贾，有些事，他们去查，比官府更方便，不过...”他看向女儿，“漪儿，为父带你南下，是希望你借沈家之便，多听听，多看看。但你务必记住，安危第一。有些事，知道即可，切莫
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