一九九一年四月七日，晚上八点十七分。
丸之内，西园寺集团总部。
高桥站在大楼正门外，第三次从口袋里取出了那张名片。
几天前在学校里接过它时，高桥并没有觉得这张名片有什么特别。那时坐在他面前的皋月穿着学习院大学的新生套装，会礼貌地叫他学长，也会在反驳他的报告以前，先询问能不能借用黑板。
短短几天过去，这个名字在他眼中已经完全变了。
高桥为了完成皋月留下的题目，查阅了西园寺集团过去数年的公开资料。调查最初只是围绕西武合作展开，随后却不断遇到一些无法绕开的时间、会社和人物。等他沿着那些线索继续追查下去，原本互不相关的决策逐渐连在了一起。
他也终于明白，自己在报告厅里究竟是在和什么人辩论。
名片的边角在他指间停留片刻，高桥抬起头。
西园寺集团总部并不是丸之内最高的建筑，外墙也没有铺设这个时代流行的金色玻璃。深灰色石材从地面一直延伸到大楼中段，靠近入口的位置嵌着窄而高的落地窗，只有正门上方悬着一枚并不显眼的西园寺家徽。
星期日的办公区比平时安静，玻璃门后却不断有人抱着文件经过。高桥看了一会儿，发现他们的脚步都很快，途中很少停下来交谈。几辆黑色轿车先后停在台阶下，车门一开，提着公文包的人便直接走进大厅。
今天是东京都知事选举的开票日，而众所周知的是，西园寺在几天前就公开表示支持磯村了。
高桥原以为，西园寺的核心人员此时大概都集中在磯村的竞选事务所。可眼前这栋楼依然维持着这样的运转强度，多少超出了他的预料。
也可能是自己最初就想错了。
对于磯村阵营而言，今晚是一场决定胜负的选举；对于西园寺而言，它或许只是大量工作中必须在今晚处理的一项。
这个念头让高桥握着文件袋的手紧了一些。
他将名片收回口袋，整理好外套，迈上台阶。
自动门打开以后，两名穿着深色制服的警备人员同时看了过来。其中一人上前半步，礼貌地询问他的姓名与来意。
“学习院大学经济学部，高桥。”
高桥取出名片，递给对方。
“我来见西园寺皋月小姐。”
警备人员接过名片，目光在姓名上停了一瞬。
“请稍等。”
他将名片放到
…。。