若沾过毒药或迷香，糕体便会微微发紫——这是旧时医家试毒的土法。
她在冷宫待过十年，见过太多人死于一杯茶、一口点心。眼前这位贵妃，表面送的是关怀，实则是在敲打她：我知道你能查账，但你也得干净。
“多谢贵妃赏赐。”她低头，“奴婢定会分与众人，不敢独享。”
“不必分。”裴玉鸾轻声道，“你一人吃三块就够了。剩下的，留着备用。”
周掌事抬眼，两人目光相碰。
一个不动声色，一个沉如深井。
片刻后，裴玉鸾转身欲走，又停住：“对了，我听闻尚宫局每月初七要烧纸钱，祭那些……没能活到出宫的姐妹。明日便是初七，我想去看看。”
“这……”周掌事迟疑，“规矩上，外人不得入焚纸院。”
“我不是外人。”裴玉鸾回头一笑，“从今日起，我协理尚宫局事务，也算半个自家人。再说——”她指了指那盘桂花糕，“我都送了供品，总不能不让进门吧？”
周掌事沉默片刻，终是点头：“奴婢……恭候娘娘。”
裴玉鸾这才满意地走了。走出十来步，秦嬷嬷才敢低声问：“小姐，您真信她？”
“不信。”裴玉鸾摇头，“但我信她恨。一个能在刑房挂九十九根鞭子的人，不会无缘无故替前任主子守坟。她烧纸钱，不是为超度亡魂，是为记住仇人。”
“那您去那儿做什么？”
“找人。”她淡淡道，“我母亲当年被贬入冷宫，最后几封信，是托尚宫局的一位老掌事传出的。那人姓周，死后葬在焚纸院侧的小丘上。若这位周掌事真是她后人，那她袖子里藏着的，就不只是镊子了。”
秦嬷嬷倒吸一口气：“您的意思是……她可能知道当年真相？”
“不知道。”裴玉鸾脚步未停，“但我会让她想起来。”
次日黄昏，焚纸院外松林静谧。裴玉鸾穿了身素净的藕荷色衫子，没戴首饰，只在发间插了支白玉簪。秦嬷嬷提着食盒跟在后头，里头装着一碗清粥、一碟腌萝卜、三张桂花糕。
周掌事已在院门口等候，见她来了，默默让开路。
院内空地中央燃着铁炉，灰烬飘飞如雪。四周立着数十个木牌，写着宫女的名字，年份最早可追溯到三十年前。
裴玉鸾走到最角落一处矮碑前，拂去落叶，露出刻字：“周氏阿婉，元贞三年生，天启五年卒，尚宫局司记。”
她蹲下身，将三块桂花糕
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