第二百一十五天，汉川。
刘宗敏前锋一万，骑兵三千，步兵七千，号称“铁骑营”，杀到汉川城外。
探马报：“闯军前锋离汉川三十里，明日可到。”
向拯民在汉川布防。
汉川多水网，河道纵横，不利骑兵机动。
他让工兵营挖壕沟，布陷马坑，设拒马。
主力三千人，其中龙魂营五百，配五十支新造连发火枪。
“这枪叫崇祯十五年式连发铳。”阿铁介绍，“转轮式，一次装五发，扣扳机连射。但装填慢，得一分钟，还容易卡壳。”
向拯民试了一支。
扣扳机，“砰砰砰砰砰”，五发连射，三十步外木靶被打烂。
“好！”他说，“火力够猛。卡壳率多少？”
“两成。”阿铁说，“离火镜点火快，但机簧还不行，容易卡。”
“先用着。”向拯民说，“五十支，集中给龙魂营精锐，关键时刻用。”
他又让细作散布谣言：“龙兴军有雷神相助，火枪不用装弹，连发不停。”
谣言传到闯军营中。
刘宗敏听了大笑：“放屁！火枪哪能连发？向小子吓唬人。”
副将说：“将军，小心为上。武昌炮打得远，说不定真有古怪。”
“怕什么？”刘宗敏说，“老子三千铁骑，冲过去，什么枪都没用。”
次日，闯军到汉川城外。
刘宗敏看地形，皱眉。
汉川城外水网密布，道路狭窄，骑兵展不开。
“他娘的，选这地方。”刘宗敏骂。
但箭在弦上，不得不发。
他下令：“骑兵分三队，轮番冲锋。步兵跟进，破壕沟。”
第一波，一千骑兵冲锋。
马蹄震地，尘土飞扬。
但冲到一半，遇壕沟。
马匹急停，有的掉进陷马坑。
龙魂营火枪队三段击。
“砰砰砰——”
燧发枪齐射，骑兵倒下一片。
但闯军悍勇，继续冲。
冲破第一道防线，与龙兴军步兵接战。
肉搏开始。
龙兴军步兵训练有素，但闯军人多，渐渐不支。
向拯民在城头看，下令：“龙魂营预备，连发火枪队上。”
五十人连发火枪队，从侧翼迂回，占据高坡。
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