。”他硬邦邦地说，“但现在不是看的时候。你先把总账理出来。”
“总账要理，这些抵押借款的明细也要核。”于小桐不退让，“三叔公，庆丰号东家三日后便到。若到时对方问起债务明细，尤其是抵押物的具体情况，我们自家人尚且说不清账实，如何应对？那才真是让人看了笑话，觉得我们于家无人，连本账都管不明白。”她再次搬出了“家族颜面”，这是祠堂里她用过且有效的武器。
于守业胸膛起伏了一下，显然在强压怒火。他意识到，这丫头比想象中难缠。她不像她那个病恹恹的爹一味忍让，也不像寻常闺阁女子那样容易被吓住。她条理清晰，句句扣着“理账”和“应对债主”的名义，让他难以用简单的长辈权威压服。
就在这时，库房外传来一阵略显急促的脚步声，还有母亲周氏压低的、带着焦急的呼唤：“小桐？小桐你在里面吗？”
于守业眼神一动，侧身让开了些门口。周氏提着裙摆匆匆进来，看到库房内的情形，尤其是于守业阴沉的脸色，脸上顿时失了血色。她快步走到女儿身边，下意识地想将女儿挡在身后，却又不敢完全挡住，只焦急地看着于守业，声音发颤：“三、三叔，小桐年纪小，不懂事，若是哪里冲撞了您，您千万……”
“娘，”于小桐轻轻拉住母亲的手臂，止住了她的话，转而看向于守业，“三叔公正在指点侄女查账的事。正好娘也来了，有些事，或许娘还记得。”
周氏茫然地看着女儿，又看看于守业。
于守业冷哼一声，知道今日难以轻易将这小丫头赶出库房，更堵不住她的嘴。他心思急转，眼下硬拦着不让查，反而显得心虚。这丫头看起来是铁了心要翻旧账，不如……
“罢了。”他忽然摆了摆手，脸上露出一丝疲惫和宽容混杂的神色，仿佛刚才的严厉只是对晚辈的管教，“你既然有心，要查便查。只是库房尘灰大，仔细身子。抵押的契书，我明日让人送来账房。至于那批料子，”他目光扫过空货架，语气笃定，“确已出库，不必再浪费时间寻找。当务之急，是核清总亏空多少，看看布庄到底还能不能撑下去。小桐，你是聪明孩子，该知道轻重。”
他以退为进，承认了查账的必要，甚至答应提供契书，却一口咬定料子已出库，并将焦点重新引回“总亏空”这个最终目标上。只要最终布庄被认定资不抵债，这些过程中的细节问题，或许就能被“大局”掩盖过去。
于小桐听出了他的弦外之音。她也没指望一次对峙就能让这位经营
…。。