还说庆丰号放话了，凡是接云锦庄生意的染坊、绣庄、甚至拉货的车马行，往后都别想从他们手里拿到一笔活。”孟广川抹了把汗，“姑娘，这是要把咱们上下游全掐断啊！”
周氏在后面倒抽一口凉气。
于小桐却笑了。不是开心的笑，是那种刀刃刮过骨头时发出的、冰冷的笑。“好，很好。”她转身看向母亲，“娘，你刚才问我怎么办。”
她走回屋里，从暗格中取出那只木匣，打开，拿出那张带有刮痕和墨点标记的空白纸。晨光从窗棂透进来，落在纸上，那些看似随意的痕迹，在光线下隐隐显出某种规律——像是地图的一角，又像是某种标记的雏形。
“沈半城以为，掐断货源、挖走匠人、吓唬盟友，就能让我孤立无援。”于小桐指尖抚过纸面，“可他忘了，做生意最根本的，不是货，也不是人。”
她抬起头，眼中那点微光，此刻亮得灼人。
“是人心。”她将纸轻轻放回匣中，“而人心，从来不是靠银钱能完全收买的。孟叔，你去告诉王师傅，他若愿意回来，云锦庄的工钱照旧，但我许他一样庆丰号给不了的东西。”
“什么？”
“染坊三成的份子。”于小桐一字一句道，“他不是伙计，是合伙人。赚了，大家一起分；亏了，我于小桐先砸锅卖铁垫上。”
孟广川瞪大眼睛。“姑娘，这、这不合规矩……”
“规矩？”于小桐合上木匣，“沈半城定的规矩，就是要让匠人永远仰他鼻息。我偏要立个新规矩——手艺值钱，人也值钱。你去吧，原话告诉他。”
孟广川一跺脚，转身又跑了出去。
周氏走到女儿身边，看着那只木匣，欲言又止。
“娘，你放心。”于小桐握住她的手，这次很轻，“我不会硬碰硬。沈半城断我们的路，我们就自己开路。染坊没了王师傅，还有李师傅、赵师傅；生丝被卡，我们就找别的来路——蜀锦、闽绸，甚至番邦的料子，天下大得很。”
她顿了顿，声音低下来。“至于张掌柜、李娘子他们……他们若扛不住压力，要退出，我绝不怪罪。但只要有一个人还愿意信我，还愿意跟着走，我就不会先松手。”
晨光越来越亮，院子里那棵老槐树的影子，斜斜拉过青砖地。于小桐站在光与影的交界处，半边脸明亮，半边脸隐在暗里。
“沈半城想用恐惧打散我们。”她轻轻说，“那我就让他看看，什么叫绝处逢生。”
周氏终于不
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