额上渗出冷汗：“我的……我的气海……”
王师兄脸色大变，一把推开叶文，扶住兰志才：“兰师弟，你怎么样？”
“疼……气海震荡……”兰志才声音发颤，“我才刚入炼气一层，根基不稳……”
三个外门弟子猛地转身，杀气腾腾地围住叶文。赵三见状，厉声喝道：“好你个叶文！竟敢对正式弟子动手！兰师弟可是金虹峰重点培养的天灵根，要是有个闪失，你十条命都赔不起！”
叶文慌了：“我不是故意的！是他先……”
“还敢狡辩！”王师兄怒道，“我们这就去禀报执事堂！杂役袭击正式弟子，按门规当废去修为，逐出宗门！”
逐出宗门！
叶文如遭雷击。他想起父母期盼的眼神，想起离家时的誓言……若被逐出，他有何面目回家？
“不要……”叶文声音发颤，“求求你们，别告诉执事堂……”
兰志才在搀扶下缓缓站直，脸色依然苍白。他看着叶文，眼中闪过复杂的情绪，最终化作一声叹息：“算了，王师兄。叶文……他应该不是故意的。”
“兰师弟，这怎么行！”李师兄急道，“这小子……”
“都是朋友一场。”兰志才摆摆手，转向叶文，“叶文，我知道你不是故意的。今天的事，我不追究了。”
叶文几乎不敢相信自己的耳朵：“兰兄，我……”
“但是，”兰志才话锋一转，“你刚才确实伤到我了。我初入炼气，根基受损，需要灵石购买丹药调养。这样吧，你每月的例钱，就当作赔偿，如何？”
王师兄等人对视一眼，露出心照不宣的笑容。
叶文咬着嘴唇。他知道这是勒索，是陷阱，可是……
“好。”他听见自己干涩的声音，“我答应。”
兰志才笑了，那笑容和从前一样温暖，此刻却让叶文心底发寒：“那就这么说定了。每月初一，把灵石送到后山老槐树下。叶文，你要记住，今天我能保你一次，下次可就不一定了。”
几人扬长而去。赵三临走前狠狠瞪了叶文一眼：“小子，算你走运！”
叶文瘫坐在地，浑身冰冷。
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接下来的一个月，是叶文人生中最漫长的三十天。
杂役的工作依然繁重，但更沉重的是心中的屈辱。每当他挑水路过那些修炼场，看见正式弟子们打坐练气、演练法术时，胸口就像压了块石头。
他也
…。。