官差狼狈离去的消息，半日便传遍了潍水畔的大小村落，那些此前因张家威胁而犹豫不决的村落，纷纷派来了使者，登门请求加入四村联盟。
李家村的议事堂内，原本的四村里正加上沈砚，围坐在木桌旁，面前摆着一张张村落的名帖，细数下来，竟有十七个村落想要归附，算上原本的四村，联盟规模一下便扩充到了二十一个村落，覆盖了潍水畔近半的区域，百姓逾三千，青壮也有五百余人。
沈砚指尖轻叩桌面，目光扫过众人：“诸位里正，如今各村来投，是好事，却也藏着隐患。张家定然不会坐视联盟壮大，必会在暗中使绊子，而各村人心不一，若不能拧成一股绳，终究是一盘散沙。”
陈守义捋着花白的胡须，沉声道：“沈小兄弟所言极是。这些村落多是小村，被张家欺压得最狠，想要依附联盟求自保是真，但也有不少村落家底薄，既无兵器，也无粮草，若是纳入联盟，怕是会拖累整体。”
“拖累倒不至于，只是要讲究方法。”沈砚抬眼，语气坚定，“联盟扩编，首重规矩。其一，所有村落皆以自愿为原则，入盟后需遵从联盟议事堂的决议，联防队统一调配，物资统一核算分配，不得私藏私吞；其二，各村挑选青壮加入联防队，老弱妇孺则负责耕种、制盐、织布，各司其职，互通有无；其三，设立盟规，凡欺压百姓、通敌叛国、违背盟规者，一律逐出联盟，严惩不贷。”
他顿了顿，又道：“至于粮草与兵器，盐场如今每日能出粗盐千余斤，细盐三百斤，与周记商行的交易每日能得银两百余两，足够支撑联盟初期的开销。林家也答应每月供应我们铁器与兵器，再加上盐场缴获的物资，足以武装五百青壮。赵老丈的制盐手艺已教给各村妇人，各村可自行开辟小型盐场，所得盐货一部分上交联盟，一部分留作自用，既能增加收入，也能让各村融入联盟。”
沈砚的话条理分明，既定下了联盟的规矩，又解决了最关键的物资与兵器问题，众人皆是连连点头，心中的顾虑尽数消散。
“沈小兄弟考虑得周全，我等都听你的！”刘长河率先表态，大手一拍桌子，“联盟议事堂就由沈小兄弟主事，我们几个老骨头辅佐，联防队也由沈小兄弟统一操练，绝无二心！”
其余里正也纷纷附和，议事堂内的气氛顿时变得热烈起来。自四村结盟以来，沈砚以其过人的胆识、缜密的心思与强悍的身手，赢得了所有人的信任，如今由他主事，已是众望所归。
联盟扩编的消息敲定后，沈砚立刻着手
…。。