三百匹战马，五千斤精铁，还有连弩图纸，这些都是我们急需的！”秦虎率先开口，语气中难掩激动，“与曹操结盟，我们不仅能得到这些物资，还能有一个强大的盟友，对抗袁绍便多了几分胜算！”
李大海也附和道：“秦虎所言极是！袁绍势大，我们独自对抗，胜算渺茫。与曹操结盟，虽需提防他的算计，却也是目前最好的选择。况且，我们与曹操结盟，只是互通攻守，并非依附于他，只要我们保持警惕，守住青州的根基，曹操也不敢轻易对我们下手。”
王二则从物资角度分析：“盐场如今的产能，足以供应青、兖、徐三州，与曹操通商，盐利会再上一个台阶，联盟的财力会更加雄厚。冀州的铁器与战马供应，我们早已开始从幽州、并州的商队收购，即便与袁绍决裂，也能维持补给，只是价格会稍高一些。”
众人皆倾向于与曹操结盟，唯有陈守义依旧沉吟不语，神色凝重。
沈砚看向他，问道：“陈老，你可有不同的看法？”
陈守义抬眼，目光扫过众人，缓缓道：“我并非反对与曹操结盟，只是担心曹操的野心。曹公此人，雄才大略，却也心狠手辣，如今他与袁绍为敌，需要联盟牵制袁绍，故而才拿出如此大的诚意。一旦袁绍被灭，曹公的下一个目标，便是青州与徐州。届时，联盟将面临更大的危机。”
“再者，徐州的刘备，素有仁德之名，麾下有关羽、张飞等猛将，实力也不容小觑。我们若与曹操结盟，便会得罪刘备，失去徐州这个潜在的盟友。青、兖、徐三州相邻，若能与刘备、曹操皆保持交好，形成三足之势，才是最稳妥的局面。”
陈守义的话，如同一盆冷水，浇灭了众人心中的激动，让众人陷入了沉思。
沈砚心中也颇为认同陈守义的看法，曹操的野心，他早有耳闻，与曹操结盟，无异于与虎谋皮。可如今的局势，联盟别无选择，袁绍的威胁近在眼前，若不与曹操结盟，青州便会陷入孤立无援的境地。
“陈老所言，句句在理。”沈砚缓缓开口，语气坚定，“只是如今的局势，容不得我们瞻前顾后。袁绍的大军随时可能南下，我们必须尽快做出决断。与曹操结盟，是权宜之计，也是必然之选。至于刘备那边，我们可派使者前往徐州，向其阐明结盟的缘由，并非针对他，而是为了共同对抗袁绍，同时与徐州通商，保持交好，尽可能形成青、兖、徐三州联手抗袁的局面。”
“另外，与曹操结盟，我们需定下三条底线：其一，联盟保持独立，不参与曹
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