任，青徐安插在各地的暗探，皆由他直接管辖。
“萧策，你来看。”沈砚将密信递给萧策，指了指舆图上的兖州东平郡，“曹操在东平郡秘密整编新军，此地是曹军的屯兵重地，也是曹操南下的前沿，我要你在东平郡安插一批暗探，摸清新军的编制、装备与训练情况，同时，联络东平郡内对曹操不满的士族与百姓，暗中发展势力，作为我们在兖州的暗棋。”
萧策接过密信，快速看完，躬身道：“属下遵令。东平郡内，有几户士族因曹操推行屯田制，被没收了大量土地，心中早已不满，属下此前已派人与其接触，只是尚未达成合作。此次属下亲自前往东平郡，定能说服他们，与我们联手，同时，属下会在新军之中安插暗探，摸清曹军的底细。”
“切记，行事隐秘，不可暴露身份。”沈砚叮嘱道，“曹操生性多疑，东平郡又有曹军重兵把守，一旦暴露，不仅你自身难保，我们在兖州的暗线，也将尽数被毁。凡事以稳妥为主，不求速功，但求实效。”
“属下明白。”萧策点头，将密信收好，身形一晃，便如鬼魅般退出了书房，只留下窗棂外的紫藤花，轻轻晃动了几下。
沈砚望着空荡荡的门口，心中轻叹。暗战无声，却比明面上的刀光剑影更为凶险，萧策此行，无异于深入虎穴，稍有不慎，便会万劫不复。但为了青徐的安危，这一步，必须走。
几日后，徐州的刘备传来回信，欣然同意派孙乾为使者，前往冀州面见袁绍，同时，刘备亲自修书一封，详述曹操的狼子野心，劝袁绍不要与曹操结盟，以免引火烧身。凉茂也已安排好孙乾的行程，为其准备了丰厚的礼物与说辞，只待择日启程。
沿海各郡的防御也已部署完毕，周仓率领水师，分兵三路，对青州沿海的海贼窝点展开清缴。这些海贼多是亡命之徒，平日里靠劫掠商路与渔港为生，装备简陋，根本不是青州水师的对手。沧澜舰的威力在清缴中发挥得淋漓尽致，战船所到之处，海贼的小船不堪一击，短短十日，青州水师便清缴了沿海的七八个海贼窝点，抓获海贼千余人，缴获船只数十艘，沿海的商路与渔港，恢复了往日的平静。
吕虔则率领郡兵，在沿海的村镇与渔港设立了防御哨卡，组织百姓成立了护渔队与护商队，与水师相互配合，形成了海陆联动的防御体系。百姓们感念沈砚的保护，纷纷踊跃参与，护渔队与护商队的规模，一日日壮大起来。
任城与琅琊的边境，也加强了戒备，秦虎与典韦各自率领将士，对边境的道路与村落进
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