平郡内的其他几户士族，这些士族皆因曹操的屯田制与苛捐杂税，心中不满，见王氏率先与青徐联盟联手，也纷纷响应，愿意为青徐联盟提供情报与帮助。
萧策将这些士族的信息一一记录下来，派暗卫传回青州，同时，利用士族的关系，在曹军的新军之中安插了数名暗探，开始打探新军的编制、装备与训练情况。
东平郡的暗棋，已然布下，如同埋在曹军腹地的一颗种子，只待时机成熟，便会生根发芽，给曹操以致命一击。
而此时的冀州邺城，程昱已然见到了袁绍，向袁绍陈明了曹操的结盟之意，许以平分青徐之地的重利。袁绍麾下的谋士们，分成了两派，一派主张与曹操结盟，趁机夺取青徐之地，壮大自身；另一派则主张拒绝结盟，坐山观虎斗，待曹操与青徐联盟两败俱伤后，再坐收渔翁之利。
袁绍犹豫不决，心中反复权衡，而孙乾，也已抵达邺城，即将面见袁绍，为青徐联盟，争取一线生机。
临淄的州牧府内，沈砚接到了萧策传回的消息，得知东平郡的暗棋已然布下，心中稍安。他站在舆图前，目光望向冀州的方向，心中清楚，孙乾此行，关乎青徐联盟的安危，若是能说服袁绍，破坏曹操的结盟之计，青徐便只需面对兖州的曹军，压力会大大减轻；若是失败，青徐便将面临南北夹击的困境，局势将变得岌岌可危。
窗外的紫藤花，又落了一地，春风吹过，带来了淡淡的花香，却吹不散沈砚心中的忧虑。
乱世之中，每一步都如履薄冰，每一个决策，都关乎着无数人的生死。
曹操的阴谋，袁绍的犹豫，兖州的暗棋，冀州的使者，一切的一切，都在朝着未知的方向发展。