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沿途不断遇见同事，有人低头赶路，有人小声研讨数据，有人抬手跟她点头示意。她一一温和回应，分寸得当、不疏不密、不卑不亢，没有半分异常情绪流露。
路过西侧第二间实验室时，一道温和的男声适时响起。
“小棠，早。”
周明轩正站在实验室门口整理报表，白大褂穿戴整齐，鼻梁上架着一副细框眼镜，眉眼温和儒雅，气质斯文内敛。他年纪四十出头，待人谦和有礼，从不摆架子，对上恭敬稳妥，对下体恤温和，在整个科研组口碑极好。
一年来，所有人都信任他、亲近他、放心他。
没人知道，这副温良无害的皮囊之下，藏着潜伏数年的阴诡与冷静。
林小棠脚步微顿，抬头浅笑回应，语气平淡自然，和往日无数次应答别无二致：“周老师早。”
“手里抱的是旧日志？”周明轩目光淡淡扫过她怀中的卷宗，眼神平和，看不出半点探究、警惕、异动，只有寻常同事的随口问询。
“嗯，张老师去年的存档日志，档案室整理库存，需要重新核对装订。”林小棠如实应答，说辞完美贴合日常工作流程，滴水不漏。
这是他们日复一日的日常对话，寻常到转瞬即忘，不会在任何人心里留下痕迹。
周明轩微微点头，语气温和如常：“辛苦你了，旧稿繁琐，慢慢整理，不用着急。”
“好。”
简单两句寒暄，短暂交汇，随即各自错开。
周明轩转身走入实验室，继续一天的工作，背影从容淡定，毫无破绽。
林小棠抱着卷宗继续前行，眼底的温和笑意在侧身错开的瞬间，悄然敛去。
心脏极轻地沉了一下。
就在刚刚擦肩而过的一秒里，她捕捉到了一丝极细微的反常。
周明轩看似随意一瞥，目光落点根本不在卷宗封皮，也不在她的面容，而是精准落在卷宗侧边一处极其细微的装订缺口——那是昨夜她临时调取档案、拆封复查后，没有完全复原的微小痕迹。
痕迹极淡，普通人绝对无法察觉。
可他看见了。
不仅看见了，且眼神一瞬极快的定格、确认、放松，整套微表情转瞬完成，快到几乎无法捕捉。
这不是普通科研人员的观察力。
这是常年潜伏、常年警惕、常年与证据、痕迹、破绽打交道的人，刻进骨子里的本能警觉。
林小棠脚步
…。。