顺水推舟，让你入宫。”太后眼中闪过锐光，“但同时，她会想方设法断你后路。比如，让你无法与陆家结亲。”
陆云峥！
清澜心头一痛。那个少年将军，曾在她最黑暗的岁月里，给过她一束光。他们曾月下盟誓，他曾说待他边关立功归来，便向侯府提亲。
“陆云峥是个好孩子，忠勇双全。”太后叹息，“可惜，他父亲陆老将军与王家是世交，陆云峥的母亲又与王氏是闺中密友。这桩婚事，王氏早就惦记着了。”
清澜闭上眼，再睁开时，眼中已无波澜：“清澜明白了。从今往后，清澜心中只有一件事——为母亲报仇，肃清朝纲。至于儿女私情……不过是过眼云烟。”
太后看着她决绝的神色，心中既欣慰又心疼。这个才十五岁的姑娘，已经被逼着长大，逼着舍弃寻常女子该有的一切。
“你且回去休息吧。”太后温声道，“这几日好好准备。若哀家所料不差，不出三日，王氏便会有所动作。”
“是。”
清澜行礼告退。走出暖阁时，夜幕已完全降临。慈宁宫的宫灯全都点亮了，沿着游廊排开，像一条光的河流。
春莺提着灯笼候在门外：“姑娘，晚膳已备好了。太后娘娘吩咐，姑娘今晚不必再去请安，好生歇息。”
“有劳。”清澜接过灯笼，“我自己回去就好，你们也去用饭吧。”
春莺夏蝉对视一眼，还是跟在她身后三步远的地方。
清澜没有坚持。她提着灯笼，慢慢走在游廊上。灯笼的光晕在青石地面上投下一圈暖黄，她的影子被拉得很长。
走到凝香斋院门口时，她忽然停下脚步。
院中那几竿翠竹在夜风中簌簌作响，竹叶摩挲的声音，像极了母亲生前哄她入睡时哼的童谣。她记得很小的时候，母亲总爱抱着她坐在竹荫下，指着天上的星星讲故事。
母亲说，每一颗星星，都是一个人的命运。
那她的命运，是那颗赤红的凤星吗？
清澜抬头望向夜空。今夜无月，星辰格外清晰。她不懂星象，分辨不出哪颗是紫微帝星，哪颗是凤荧。但冥冥中，她感觉有一束目光，从极高的地方投下来，落在她身上。
那不是神灵的目光，是命运的目光。
推开房门，屋里已掌了灯。夏蝉细心，在书案上点了两盏烛台，还在琴台边燃了一炉檀香。香气淡淡，让人心神宁静。
清澜走到书案前，铺开一张宣纸，研墨润
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