“但若运用得当，”太后话锋一转，“这便是你最大的倚仗。天命所归，纵有千般阻挠，终将成龙成凤。关键看你，能不能接住这份天命。”
清澜抬起头，眼中已无惶恐，唯有一片清明：“太后娘娘，清澜自幼丧母，在侯府尝尽冷暖，早知这世间从无平白得来的福分。凤星之名，是机缘，亦是劫难。清澜愿承此天命，但求太后娘娘指点迷津。”
太后凝视她良久，终于缓缓笑了。
“起来吧。”她亲自扶起清澜，“你比你母亲更坚韧，也比她更清醒。哀家年轻时，也曾被人称为‘凤星’，一路从太子妃到皇后，再到太后。这其中的艰辛，非常人所能想象。”
清澜心头大震。原来太后也曾……
“哀家将你接入宫中，一是念及与你姨祖母、你母亲的情分，二来，”太后顿了顿，“也是看到了你身上的潜质。王氏母女那些伎俩，哀家岂会不知？只是后宫不得干政，哀家不便插手侯府家事。但若你入了宫，那便不同了。”
“太后娘娘大恩，清澜没齿难忘。”清澜又要跪下，却被太后拦住。
“不必多礼。”太后拉着她的手，走到暖阁西侧的紫檀木书架前。她伸手在书架某处一按，竟弹出一个暗格。暗格中躺着一卷帛书，颜色已泛黄。
太后取出帛书，展开。
那是一张星象图，绘制着繁复的星辰轨迹。图上有朱笔批注，字迹秀逸中透着刚劲。
“这是十五年前，袁守敬之父袁观星所绘的星象图。”太后轻声道，“那一夜，凤星初现，他秘密呈给先帝。先帝将此图交给哀家，说：‘此星应于沈氏女，将来或可辅佐我儿，安定江山。’”
清澜看着图上那枚用朱砂点出的星辰，心头波涛汹涌。
原来早在十五年前，她的命运就已经被标注在这张图上。
“先帝驾崩前，曾对哀家说：‘若此女入宫，你当护她周全，引她走上正途。’”太后将图卷起，放回暗格，“这些年，哀家一直留意着你。你在侯府受的苦，哀家知道。你母亲的死，哀家也疑心是王氏所为，只是苦无证据。”
清澜眼中涌上泪水：“太后娘娘……”
“那支凤簪，你带来了吗？”太后忽然问。
清澜从袖中取出凤簪，双手奉上。
太后接过，指尖抚过簪身上精致的凤纹，忽然用力一拧——簪头竟然旋开，中空的簪身里，藏着一卷极细的绢帛。
清澜惊呆了。她研究这支簪子五年，竟不知
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