”石瑶轻声道，“我哥是真心悔过。这两日，他带着石家战士帮我们掩埋死者、修复营地，还送来了许多山货草药……给他一个机会吧。”
彭祖深吸一口气，接过石蛮手中的石刀，划破自己掌心。
鲜血滴入陶碗，与石家的血融为一体。
“巫彭氏与石家，今日结为兄弟之盟。过往恩怨，一笔勾销；今后祸福，生死与共！”
他高举血碗，面向汉水，面向群山，朗声起誓：
“皇天后土，山川神灵，共鉴此心——若违此盟，人神共弃！”
说罢，仰头饮下一口血酒。
石蛮接过，亦饮一口。
余下血酒，分予两族头领，人人饮过。
盟约即成。
野狼滩上，两族战士抛下兵器，相拥欢呼。石家汉子粗糙的大手拍在巫彭氏弟子肩上，巫彭氏妇人将热粥分给石家战士，孩子们好奇地摸着对方身上的图腾纹饰——二百年的血仇，在这一刻，烟消云散。
庸伯抚掌大笑：“好！今日之后，汉水上游，便是铁板一块！楚人若敢来犯，定叫他有来无回！”
他当即下令：工匠就地取材，在野狼滩修建临时营地，供两族暂住；农夫则开始开垦滩边荒地，播下来年春耕的第一批种子。三十辆牛车的物资，大半留给巫彭氏，小半赠予石家，以示庸国诚意。
彭祖也没有闲着。
他带着老巫祝的徒弟彭药（虽曾背叛，但中毒最轻，且悔过诚恳，彭祖念其年轻，允他戴罪立功）以及几位精通堪舆的弟子，溯汉水而上，实地勘察上庸河谷。
河谷位于野狼滩以北五十里，汉水在此拐了一个巨大的“几”字形弯，冲积出方圆三十里的平缓滩地。两侧山势环抱，如天然屏障，仅东、西各有一处隘口可通外界，确是易守难攻的宝地。
但正如庸伯所说，这里地气不稳。
彭祖以巫杖探地，能清晰感应到地下数条水脉杂乱交错，更有几处阴寒地气上涌。若不加疏导，不出三年，河谷必生涝灾，且阴气积聚，易生疫病。
“需在此处、此处、此处，各建一座‘镇地塔’。”彭祖以杖点地，标出三个方位，“塔基需深挖三丈，以青石垒砌，塔身刻疏导水脉的符文。再于河谷中央设祭坛，以巫祝之术调和地气。”
他取出那枚青铜碎片（断魂崖寒潭所得），沉吟道：“此物能镇寒潭阴脉，或可埋于祭坛之下，增强效力。”
彭药小心翼翼地问：“大巫，这碎
…。。