兽的獠牙。山风呼啸，卷起冰碴雪沫，打在脸上如刀割。
他身后站着二十名巫剑门弟子，人人轻装简从，只带绳索、冰镐和三日干粮。石勇也在其中，他腰间多了一个油布包裹，里面是彭烈的亲笔信和地脉图谱拓本。
“送到这儿就行了。”石蛮对石勇道，“你带兄弟们按少门主的计划，北上求援。老子……独自上山。”
“石叔！”石勇急道，“您双臂已废，一个人怎么行？至少让我派两人跟着……”
“跟着我送死吗？”石蛮瞪眼，“这天子峰，人多没用。老子当年能上去，靠的不是人多，是不要命。”
他解开腰间绳索，用牙咬住一端，含糊不清地说：“你们快走。商军的巡逻队半个时辰一趟，再不走就来不及了。”
石勇咬牙，深深看了石蛮一眼，抱拳：“石叔……保重！”
他转身，率众消失在夜色中。
石蛮望着他们离去的方向，许久，吐掉绳索，抬头看向峰顶。
双臂废了，就用牙。
腿伤了，就爬。
他想起三十年前，第一次见彭祖时，那个文弱的巫祝对他说：“石蛮，你这身力气，不该用来打架斗殴。跟我学武吧，我教你用它……守护值得守护的东西。”
他当时嗤之以鼻：“守护？这世道，拳头大才是硬道理！”
彭祖只是笑笑：“总有一天，你会明白的。”
后来，他真的明白了。
当他看到彭祖为救族人，孤身闯入鬼谷禁地；当他看到庸伯为保百姓，甘愿向商王称臣；当他看到彭烈为护妹妹，以身挡箭；当他看到石瑶为救兄长，一夜白头……
这世上，确实有比拳头更重要的东西。
比如情义。
比如承诺。
比如……家国。
“大哥。”石蛮喃喃自语，眼中闪过泪光，“当年你救我时，我说这条命是你的。今天……我还给你儿子。”
他俯身，用牙咬住岩缝，开始向上攀爬。
没有手，就用膝盖顶，用脚蹬，用牙咬。岩壁冰冷刺骨，尖锐的石头划破衣服，割开皮肉，鲜血染红了白雪。但他浑然不觉，只是机械地向上、向上、再向上。
一个时辰后，他爬到第一处平台。
这里曾有采药人搭建的木棚，如今只剩几根朽木。石蛮靠在岩壁上喘息，呼出的白气瞬间结冰。他吞下一枚御寒丹，又用牙撕开衣襟，将冻僵的双脚塞进怀里
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