——那里还残留着一点体温。
休息片刻，继续向上。
第二段更陡，近乎垂直。石蛮用牙咬住绳索，将一端固定在岩钉上，然后以身为轴，艰难地向上挪动。好几次，脚下打滑，整个人悬在半空，全靠牙咬着绳索才没掉下去。牙龈被勒出血，满嘴腥甜，但他不敢松口——松口就是万丈深渊。
黎明时分，他爬到半山腰。
这里已是雪线以上，气温骤降，狂风卷着雪沫，打得人睁不开眼。石蛮浑身覆满冰霜，眉毛、胡须都结了冰，看起来像个雪人。他躲在一处岩缝里，哆嗦着掏出石瑶给的续命膏，用牙咬开瓶塞，胡乱抹在冻伤的手脚上。
药膏带来针刺般的痛楚，但也带来一丝暖意。
他抬头望去。
峰顶还在更高处，隐在云雾中，看不真切。
而山下，隐约传来号角声——商军换防了。
他必须加快速度。
深吸一口气，石蛮再次咬住绳索，向上攀去。
这一次，岩壁上结了厚厚的冰层，光滑如镜，无处着力。他只能靠冰镐一点一点凿出落脚点，再用膝盖顶住，一寸一寸向上挪。速度慢得令人绝望，照这个进度，日落前绝不可能登顶。
更要命的是，御寒丹的药效正在消退。
寒冷如无数细针，刺入骨髓。四肢开始麻木，意识也开始模糊。石蛮狠狠咬破舌尖，剧痛让他清醒了几分。
不能停。
停下来，就再也动不了了。
他想起彭烈暗金色的脸，想起石瑶哭红的眼睛，想起那些死在鹰嘴岩的兄弟……
“啊——！！”
他发出一声野兽般的低吼，用尽全身力气，向上猛蹿！
冰镐深深凿入冰层，膝盖重重顶在岩壁上，牙齿死死咬住绳索。鲜血从嘴角涌出，滴在白雪上，绽开一朵朵凄艳的红梅。
一步。
两步。
三步……
不知过了多久，他终于看到了一抹不同的颜色——在纯白的世界里，一点晶莹剔透的玉白色。
千年雪莲。
它生长在峰顶一处背风的岩窝里，九片花瓣如冰雕玉琢，花心泛着淡淡的金芒，在阳光下流转着梦幻般的光泽。更神奇的是，雪莲周围三尺之内，竟无半点积雪，反而有温润的灵气弥漫，形成一个小小的“春域”。
石蛮精神一振，用尽最后力气爬过去。
就在他伸手（用嘴）欲
…。。