“彭将军钧鉴：关前三日，得睹鼓剑神威，艾甚钦佩。楚庸比邻，本应和睦，此前犯境，实为试探，望将军海涵。今奉上东珠九颗，乃玄冥子先生所赠，言此珠内藏‘惑心蛊’，久佩可乱人心智，渐失本我。玄冥子托艾转告：楚无意灭庸，唯望庸国莫助周伐楚。若将军允诺，楚愿与庸结盟，共抗周室，另有厚报。若否……蛊毒发作之日，便是将军神智沦丧之时。盼复。熊艾顿首。”
信末，还附了一行小字：
“蛊已种，珠为引。七日不服解药，蛊虫入脑，神仙难救。解药在玄冥子手中，将军若有意，可赴云梦泽一晤。”
彭仲握着帛书，手指冰凉。
他缓缓抬目，望向楚军退去的方向。暮色苍茫，最后一队楚军已消失在山道尽头。
关城上，士卒们正在欢呼楚军退兵。
只有他知道，这场“胜利”，才是真正麻烦的开始。
玄冥子……终于亲自出手了。
而怀中的三枚玉环，在此刻忽然发烫，烫得惊人。
仿佛在警告，又仿佛在共鸣。
\-\--
彭仲合上木匣，面沉如水。他命亲兵暗中请来石瑶验珠。石瑶以银针探入珠孔，针尖抽出时竟带出一缕粉色细丝，细丝蠕动，遇空气即化为青烟，烟中浮出一张扭曲鬼脸，嘶嘶尖笑三声方散。石瑶脸色惨白：“这是‘噬魂蛊’，需以宿主精血为食，七日后若不服解药，蛊虫破珠入体，先蚀神智，后食脑髓……无药可解。”她急视彭仲，“将军可曾触碰此珠？”彭仲尚未答话，忽觉右手食指指尖一阵刺痛——方才开匣时，他曾无意间以指尖拂过珠面。低头看去，指尖皮肤下，一道粉线正缓缓向上蔓延，如活蛇游走。石瑶骇然抽刀：“必须立刻断指！否则蛊线入心脉，神仙难救！”刀光落下前，彭仲却抬手制止：“且慢。”他盯着那游动的粉线，眼中闪过决绝：“若断指可解，玄冥子便不会以此要挟。这蛊……恐怕已与我气血相连。”话音未落，怀中三枚玉环骤然爆出刺目白光，那粉线似遇天敌，猛地回缩至指尖，凝结成一颗米粒大小的朱砂痣。玉环白光渐熄，而彭仲脑中，忽响起一个陌生而苍老的声音，带着三分戏谑七分阴冷：“彭家小子，玉环竟能镇蛊？有意思……老夫在云梦泽，等你来解蛊，也等你来……谈一笔交易。”声音消散。彭仲抚着指尖朱砂痣，缓缓抬头。东南方向，暮云深处，似有一双眼睛，正穿越千里，冷冷注视着他。