血影卫冲出黑烟，挥刀砍向石勇。石勇举刀格挡，火星四溅，连退三步。另一名血影卫趁机护着阴符生，向谷口冲去。
彭烈纵身跃下悬崖，龙渊剑化作一道白光，直刺阴符生后心。阴符生侧身闪避，剑锋划过他的左臂，鲜血喷涌，一条手臂齐肘而断，跌落在地。阴符生惨叫一声，踉跄后退，面色惨白如纸。他低头看了一眼地上的断臂，又抬头望着彭烈，眼中满是怨毒。
“彭烈！”他嘶声厉吼，“二十年后，必叫你满门皆灭！”
他咬破舌尖，又一口鲜血喷在铜符上。黑烟暴涨，将他的身形完全吞没。石勇冲上前去，一刀劈下，只砍中一团黑烟。黑烟散去，阴符生已不见踪影。地上只剩一条断臂，和一摊触目惊心的血迹。
“追！”石勇厉声道。
彭烈摇头：“不必追了。他断了一臂，又受了重伤，跑不远。况且，他用了鬼谷禁术‘血遁’，元气大伤，至少三年之内，无法兴风作浪。”
石勇不甘心，但还是收刀归鞘。他望着那条断臂，恨恨道：“便宜这老贼了。”
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战后，彭烈命人清理战场。十名血影卫，战死八人，重伤两人。重伤的被押下去救治，等醒来后还要审讯。剑堂弟子死伤三十余人，算是大胜，可彭烈脸上却没有笑意。他蹲下身，翻看那两名重伤的血影卫。他们的脸，与普通人无异；他们的手，与工匠无异。可他们是死士，是阴符生用药物和秘术炼制的杀人机器。他们不知道自己是谁，不知道自己在做什么，只知道服从命令。这样的人，杀之不尽，除之不绝。
“大将军，”一名弟子匆匆跑来，“从阴符生遗落之物中，搜到一只铜匣。”彭烈接过铜匣，打开。里面是一卷帛书，他展开细看，面色骤变。
帛书上，密密麻麻写着二十三个名字。每一个名字后面，都标注着官职、住址、与鬼谷的联系方式。彭烈从上往下看，越看越心惊。太宰庸怀府上的管家、西关守将的副手、鼓剑营的队正……这些人，都是庸国的蛀虫，是阴符生安插在庸国的暗桩。
他继续往下看，看到最后一个名字时，瞳孔骤然收缩。
“竖刁——君上近侍。”
彭烈握紧帛书，指节捏得发白。竖刁，庸烈身边最信任的内侍，从庸烈即位起便侍奉左右，至今已有十余年。他竟然也是血影卫！彭烈闭上眼睛，深吸一口气。他想起庸烈这些年来的种种猜忌，想起朝堂上那些莫名其妙的流言，想起彭柔在宫中的寸步难行。原来，这一切的背后
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