抽抽鼻子，像猎犬一样嗅着空气中的味道。
“这边。”他调转马头，钻进一条更窄的小路。
小路崎岖，两边是乱石坡。马走得很吃力。
走了大约半个时辰，石坚忽然停下。
“到了。”
徐光启顺着他的目光看去。
前面是一片洼地，洼地里长满枯黄的芦苇。洼地中央，有一个不大的水潭，水是黑色的，像墨汁。水潭边缘，结着一层黄白色的结晶，在阳光下闪闪发光。
空气中弥漫着一股刺鼻的、类似臭鸡蛋的味道。
“就是这里。”石坚跳下马，跑到水潭边，蹲下来，用手指蘸了点黑色的水，放在鼻子前闻了闻。
“石脂水，纯度很高。”他说，“边上的结晶是硫磺。”
徐光启也下了马，走到水潭边。
他从未见过石油矿，但眼前这景象，和书里记载的一模一样。
“能采吗？”他问。
石坚站起来，环顾四周：“能，但需要工具。得挖井，把油引出来，然后蒸馏提纯。”
“蒸馏？”
“就是加热，把油里的轻质成分蒸发出来，再冷凝收集。”石坚说得很专业，“石脂水直接点不着，太稠了。得提纯成‘地火精’，才能烧得旺。”
徐光启看着他，心里越来越惊讶。
这个少年，懂的太多了。
不像是道观里长大的孩子，倒像是……世家传承。
但他没问。
每个人都有秘密。
就像木先生，就像石坚，就像……皇帝。
“需要什么工具？”他问。
“铁锅，陶罐，竹管，还有……”石坚想了想，“很多柴。”
徐光启点头：“回去准备。”
四人返回宣府。
路上，石坚很兴奋，一直在说怎么提炼，怎么蒸馏，怎么收集。徐光启静静听着，不时点头。
回到驿馆，天已经快黑了。
徐光启立刻去找杜松，说了发现石脂水矿的事。
杜松听完，眼睛瞪大了：“那玩意儿……真有用？”
“有用。”徐光启说，“提纯之后，可以当火油用，守城、烧敌，都有奇效。”
杜松将信将疑，但还是同意了：“行，既然徐大人说有用，那就试试。需要多少人手？”
“不用多，十个壮劳力，再找几个懂烧窑的。”徐光启说，“
…。。